ENERGY EFFICIENCY

CES 2026의 지속가능성 및 에너지 전환 부문에 참가한 혁신 기업을 관통하는 핵심 트렌드다. 지속가능성은 더 이상 기술 개발 과정에서 ‘부가적으로’로 붙는 옵션이 아니었다. 이제 기술이 시장에 진입하기 위해 반드시 충족해야 할 전제 조건이 됐다.불과 몇 해 전까지만 해도 친환경 기술은 언제나 '대신 치러야 할 대가'를 전제로 했다. 효율을 높이면 가격이 올랐고, 탄소를 줄이면 구조는 복잡해졌다. 성능과 비용, 환경은 동시에 잡을 수 없는 삼각관계처럼 여겨졌다. 하지만 이번 CES 2026에서 확인된 흐름은 이 공식이 더 이상 불필요하다는 것을 보여줬다. 에너지 효율을 높인 구조일수록 시스템은 더 안정적이었고, 자원 사용을 줄인 설계일수록 유지 비용과 운영 리스크는 오히려 낮아지고 있다. 지속가능성은 더 이상 ‘착한 선택’의 문제가 아닌 기술 경쟁력을 좌우하는 구조적 조건이 되고 있었다. 이 변화가 가장 두드러진 분야는 배터리와 에너지저장장치(ESS)였다. CES 2026에 모인 기업들의 경쟁은 더 이상 “누가 몇 kWh를 더 저장하느냐”에 머물지 않았다. 대신 에너지를 어디에서 만들고, 어디에 저장하며, 어떤 구조로 연결할 것인가에 집중했다. 경쟁의 무대가 '제품 스펙'이 아닌 '시스템 아키텍처'로 이동하고 있다는 의미다. 글로벌 파워뱅크 브랜드 잭커리(Jackery)가 선보인 ‘솔라 가제보(Solar Gazebo)’와 ‘홈파워(HomePower)’ 시리즈는 이런 변화를 잘 보여주는 사례였다. 집 뒷편 정원에 설치하는 태양광 파빌리온과 3~5kWh급 리튬인산철(LiFePO₄) 배터리를 결합, 주거 공간 전체를 하나의 분산형 발전 시스템으로 묶었다. 정전 대비 백업 전원, 피크 시간대 요금 절감, 야외 활동용 전원까지 등 에너지는 이제 ‘기기’가 아니라 하나의 생활 인프라로 통합되고 있다.에너지 자립은 소비자가 선택하는 라이프스타일의 일부로 이동하고 있다. CES 2026은 이런 변화가 일시적 유행이 아니라는 점을 보여줬다. 지속가능성은 기술이 성립하기 위한 출발점이 되고 있다.

인공지능(AI)에 대한 기대보다 우려가 압도적으로 크다는 조사 결과가 나왔습니다. 퓨리서치센터 조사에 따르면 미국과 이탈리아에서는 응답자의 50%가 우려를 표했는데요. 기대를 갖고 있다는 응답은 10~12%에 불과했습니다.한국의 통계는 어땠을까요. 한국인들은 일상에 들어온 AI에 대해 22%가 "기대된다"고 응답했습니다. 이는 이스라엘(29%)에 이어 전 세계 2번째 수준입니다.흥미로운 점은 한국의 우려 수치(16%)입니다. 조사 대상 국가 중 가장 낮습니다. 다시 말해, 한국인들은 AI를 가장 두려워하지 않으면서도 상당히 기대하고 있다는 의미로 해석할 수 있습니다. 이 현상은 우연이 아닙니다. 한국은 지난 수십 년간 기술 혁명의 한복판에 있었습니다. 반도체에서 글로벌 1위, 스마트폰으로 세계 시장을 주도했고, 게임과 방송 산업까지 글로벌 경쟁력을 확보했습니다.이러한 경험 속에서 한국인들은 새로운 기술을 대하는 태도를 배웠습니다. 변화를 두려워하기보다는 어떻게 적응하고 활용할지에 집중하는 문화입니다. AI도 그 연장선에서 바라보는 것 같습니다.한국의 데이터에서 돋보이는 것은 균형감각입니다. 미국처럼 극도의 우려에 빠지지도, 이스라엘처럼 과도하게 흥분하지도 않습니다. 대신 AI를 "도구"로 보는 실리적인 시각이 강합니다. 할 수 있는 것과 조심해야 할 것을 구분하고, 선택적으로 수용하려는 자세가 드러납니다. 오늘은 AI를 둘러싼 미국의 변화에 대해 살펴봅니다. 한국은 미국보다 AI 분야에서는 변화의 속도가 느린 편입니다. 하지만 이는 단순한 뒤처짐이 아닙니다. 미국의 변화를 지켜보면서 먼저 배우고 준비할 수 있다는 의미이기도 합니다.👉 5주년 기념 구독권 50% 할인 바로가기

오건영 단장의 분석에 따르면 2026년 글로벌 경제의 핵심은 도널드 트럼프 미 대통령의 '상시(常時) 관세 + 탄력적(相互) 관세'의 2층 구조에 감세·규제완화를 얹은 경제 정책 운용이다. 기본 관세 약 10%는 상시 적용하고, 그 위에 보복이나 협상 상황에 따라 상호 관세를 올리는 방식. 한국 일부 품목이 한때 15%를 겪었던 것처럼, 완화 국면에서도 기본 관세는 남아있다. 이는 기업들에게 매우 중요한 의미를 지닌다. 관세를 일시적 변동이 아닌 구조적 변화로 받아들이고, 가격과 마진에 상수로 반영해야 한다는 것이다.이 관세 정책을 보완하는 게 감세와 규제완화다. 관세의 경기 둔화 효과를 감세로 메우고, 감세가 만드는 재정적자를 관세 수입으로 상쇄하는 균형 설계다. 미 재무당국이 올해 관세 수입을 약 3천억 달러 수준으로 거론하는 배경도 이런 맥락이다.여기에 규제완화는 '세 번째 다리' 역할을 한다. 은행 SLR 규제 손질, 가상자산 3법 등은 자금 흐름 원활화와 달러 수요 재강화로 이어져 감세의 성장 효과와 함께 금리·부채 부담을 낮추는 보조축을 형성한다.설계의 타이밍도 주목할 만하다. 4월 관세 부과 이후 7월 초 'OBBBA(One Big Beautiful Bill Act)'라는 감세 연장·부채한도 패키지가 통과되면서 재정의 '방어벽'이 먼저 세워졌다. 이어 8월 7일 관세가 실효되기 전에 감세·규제완화가 세트로 배치돼 성장 충격을 선반영해 흡수하려는 의도가 읽힌다.결과적으로 관세 하나로 밀던 전략에서 '관세+감세+규제완화' 3각 편대로 전환한 셈이다. 단일 충격이 아니라 정책 믹스가 거시 흐름을 결정하는 구조가 됐다. 이 흐름은 2026년에 이어지면서 수많은 후폭풍을 예고하고 있다. 그렇다면 한국 기업은 2026년을 어떻게 대비해야 할까? 오건영 단장은 "기본 관세는 상시라는 전제를 가격·원가 통제에 상수로 넣어야 한다"고 말했다. 이어 "관세 완화 국면에서도 환율·금리·내수(미국) 사이클이 함께 흔들릴 수 있으므로 판가·재고·헤지 전략을 동시 재점검할 필요가 있다. 또 규제완화까지 포함된 정책 패키지의 동시효과를 감안, 대미 판매·조달·투자 결정을 분기 단위 시나리오로 운영하는 체계가 요구된다"고 조언했다.

인공지능(AI)의 확산은 데이터센터 전력 수요를 폭증시키며 지구를 멸망하게 만든다? 최근 에너지 기후 전문가들이 AI가 교통·건물·제조업 전반의 효율성을 높여 에너지 절약과 비용 절감, 나아가 신사업 기회를 창출할 수 있다는 분석을 잇따라 내놓고 있다. AI가 에너지 수요의 괴물 역할을 하고 있는 것은 사실이지만 에너지 소비를 크게 줄일 수 있는 도구가 되고 있다는 것이다. 16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 뉴욕대 에너지·기후정의·지속가능성연구소의 에이미 마이어스 재페 소장 최근 발표한 보고서를 인용, "AI는 교통·건물·제조업 전반에서 에너지 효율성을 획기적으로 끌어올려, AI 자체 전력 수요를 상쇄하고도 남을 잠재력이 있다”고 전했다.실제 운송 산업 전반에 걸쳐 빠른 변화를 불러오고 있다. 미국 주요 화물 운송 기업들은 AI 기반 경로 최적화 시스템을 도입해 차량 주행 거리를 단축시키며 연료 사용을 줄인다. 일부 업체는 단순히 주행 거리를 효율적으로 줄이는 것만으로도 연료 절감 효과가 5~10%에 달한 것으로 나타났다. 또 학계 연구에 따르면 모든 차량에 AI 동적 경로 최적화 시스템을 적용할 경우 온실가스 배출량을 10~15% 줄일 수 있을 것이라는 분석도 나왔다. AI가 실시간 교통 상황을 분석, 차량을 혼잡 구역에서 우회하도록 유도하면 물류·배송 업체들은 정체 구간에서 발생하는 불필요한 정차와 가속·감속으로 인한 연료 낭비를 줄일 수 있다는 것이다. 교통 혼잡으로 인한 낭비는 적지 않다. 텍사스 A&M의 조사에 따르면, 미국인들은 2022년 한 해 동안 총 33억 갤런의 휘발유와 디젤 연료, 즉 하루 21만5천 배럴이 넘는 석유를 교통 체증 속에서 허비한다. AI를 통한 운송 효율화가는환경 문제 해결뿐 아니라 기업의 비용 절감에도 중요한 역할을 할 수 있다.국제에너지기구(IEA)는 AI 확산으로 데이터센터 전력 소비가 2035년까지 최대 5억톤 탄소 배출을 유발할 것으로 내다봤다. 그러나 같은 기간 교통 부문에서만 AI 활용으로 9억톤 감축이 가능하다는 전망이다. 데이터센터 리스크가 오히려 AI 도입 산업 전반의 효율화 효과에 의해 상쇄될 수 있음을 의미한다. 항공사들은 AI를 활용해 바람 조건에 따라 최적의 속도와 고도를 계산하고 있으며 이를 통해 3~10% 탄소 배출을 줄인다. 해상 운송 분야에서도 = AI가 ‘저속 항해’를 설계, 속도 10% 감소만으로도 연료 사용량을 20% 줄이는 효과가 확인됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 관세 전쟁에서 한발 물러선 것으로 보인다. 멕시코와 캐나다를 대상으로 한 관세를 한 달 유예하기로 하면서다. 특유의 트럼프식 치고 빠지는 전략이다. 3일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령은 이날 트루스소셜 계정을 통해 멕시코, 캐나다, 그리고 중국 등 3개 국을 대상으로 한 관세 중 멕시코와 캐나다를 겨냥한 관세를 한 달 유예하기로 했다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 앞서 지난 1일 캐나다와 멕시코에 각각 25%, 중국에 추가로 10%의 보편관 관세를 부과하겠다고 발표한 바 있다. 4일 관세 부과 하루를 앞두고 전격 조치를 취한 형국이다. 이 같은 유예 조치는 트럼프식 '압박 전술'이 통했다는 의미로 해석된다. 트럼프 행정부는 '관세'라는 압박 수단을 통해 멕시코 국경 단속 강화에 대한 조치를 약속받았을 것으로 보인다. 애초부터 실제 관세부과 보다는 압박을 위한 전략의 일환이었다는 것이 업계의 분석이다.중국을 대상으로 한 관세 부과 역시 각국과의 협의를 통해 얻어낼 것이 있다고 판단되면 기조를 바꿀 가능성이 있다. 다만 트럼프식 1차 관세 전쟁이 계속 이어지고 있는 현 시점에서 2차 관세 전쟁이 지속될 것이라는 우려섞인 목소리도 나온다.

아마존, 마이크로소프트, 알파벳(구글), 메타 등 미국의 기술 대기업(빅테크)들이 원자력 발전소에서 직접 전력을 구매하려는 움직임을 보이고 있습니다. 생성 AI발 전력 수요 급증에 대비하기 위한 조치인데요. 늘어나는 전력 수요를 감당하기 위해 미 전역의 전력 공급원을 찾아다니고 있는 결과입니다. 빅테크 기업들이 가장 주목한 대상은 바로 원자력 발전소입니다. 지난달 30일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 "빅테크 기업들이 원자력 발전소의 약 3분의 1을 소유한 기업들과 전력 공급 방안을 논의 중"이라고 보도했습니다. 특히 아마존의 행보에 주목했습니다. 아마존웹서비스(AWS)는 미국 최대의 원자력 발전소 소유주인 '컨스텔레이션 에너지(CEG)'와 동부 해안의 원자력 발전소에서 직접 전력을 공급받기 위한 계약을 체결할 예정이라고 WSJ은 전했습니다. 지난 3월 AWS는 펜실베이니아에 위치한 원자력 발전으로 구동되는 데이터 센터를 6억 5000만 달러에 구매한 바 있습니다. 이 데이터 센터는 최대 960 메가와트의 전력을 공급받을 것으로 보입니다. 이는 수십만 가구에 전력을 공급할 수 있는 양입니다.👉 무탄소 전력, 원자력 에너지 주목... 10년간 에너지 수요 연평균 2.4% 증가 예상 주목할만한 점은 기업들의 전력 구매 방식에 있습니다. 빅테크 기업들은 발전소로부터 직접 전력을 공급 이른바 BTM(Behind The Meter) 방식의 거래를 채택하고 있습니다. 이 방식은 전력을 필요로 하는 수요자가 에너지를 직접 생성하거나 저장하는 방식입니다. 그간 대부분의 발전소는 전기를 전력망을 통해 판매하는 FTM(Front of The Meter) 방식을 활용해 왔습니다. BTM 방식은 새로운 전력망 인프라가 필요하지 않습니다. 빅테크 기업이 데이터 센터 구축에 시간을 단축할 수 있다는 장점이 있습니다. 또 "전기 요금의 큰 부분을 차지하는 송배전 비용을 피할 수 있다는 장점도 있다"라고 WSJ은 전했습니다. 미국의 발전 회사인 비스트라(Vistra)는 "데이터센터에 직접 전력을 공급하는 BTM 방식의 거래 문의가 급증했다"라고 밝혔는데요. 짐 부르케 비스트라 CEO는 "BTM 방식으로 공급 계약을 맺으려는 대부분의 고객들은 '가능하다면 많은 전력을 제공해 달라'라고 요청한다"라고 말했습니다. 빅테크 기업의 핵심 에너지 공급원은 원자력입니다. 원자력 발전은 지난 20년간 과잉 공급에 따른 어려움을 겪었습니다. 풍력, 태양광, 천연가스와의 경쟁에서도 뒤처졌는데요. 생성AI 열풍이 원자력 발전을 다시 주목하게 만든 기폭제였습니다. 무탄소 전원인 원자력 에너지를 공급해 데이터센터를 구동하면서도 기후변화에 대한 약속을 이행할 수 있다는 장점 때문에 기술 기업들의 관심이 끊임없이 이어지고 있습니다. 관련 기업들의 주가가 이를 반영합니다. WSJ에 따르면 비스트라의 주가는 올해 두 배 이상 상승했습니다. 또 미국 내 14개 원자력 발전소를 소유하고 있으며, 국가 원자력 전력의 5분의 1 이상을 생산하는 콘스텔레이션 에너지(Constellation Energy, CEG)의 주가는 올해 70% 이상 급등했습니다.조셉 도밍게즈 콘스텔레이션 에너지 CEO는 "펜실베이니아에서 일리노이까지의 넓은 지역을 포함해 여전히 전력 과잉 공급 지역이 많다"라고 말했는데요. "데이터센터에 공급할 전력에 여유가 있다는 의미"라고 덧붙였습니다. 또 "프리미엄을 지불하는 데이터 센터와의 계약을 통해 재허가 비용을 충당하고, 발전소의 수명을 20년 더 연장할 수 있을 것"이라며 "원자력 발전 출력을 증대시킬 수 있도록 추가 투자가 가능할 것"이라고 덧붙였습니다. 실제 미국의 전력 수요 전망은 어땠을까요. 2010년 이후 에너지 효율성 때문에 전력 수요는 비교적 평탄한 수준을 유지했습니다. 그러나 미국은 생성 AI 열풍으로 인한 데이터센터 수요가 늘고 반도체 육성법, 미국의 리쇼어링 정책 등으로 인해 제조산업 르네상스를 맞이했습니다. 여기에 난방 수요나 전동화 역시 전력 수요를 부추기는 요인으로 작용하고 있는데요. 맥킨지, BCG, S&P 글로벌 등에 따르면 오는 2030년까지 데이터 센터와 관련한 전력 수요가 연평균 13%에서 15%로 증가할 전망입니다. 데이터센터가 집중된 버지니아 등에 전력을 공급하는 'PJM 인터커넥션'은 향후 10년 동안 총 전력 수요가 연평균 2.4% 증가할 것으로 예상했습니다. 이는 1년 전 예측인 1.4% 증가에서 1.0% 포인트 상향된 수치입니다. 현재까지 데이터 센터가 얼마나 많은 전력을 필요로 할지는 아직 알 수 없는데요. '전력 연구소(Electric Power Research Institute)'에 따르면, 작년에 소비된 전력의 약 4%가 데이터 센터에 의한 것이었다면 오는 2030년까지 4.6%에서 9% 사이로 증가할 것으로 예상됩니다.원자력 발전에 의한 전력이 빅테크 기업에 집중되는 것을 우려하는 목소리도 나옵니다. 빅테크 기업들이 데이터센터 등에 원자력 에너지를 전용하면 다른 고객들의 전기요금이 인상되고 기업들에게 우선 공급되는 '양극화' 현상을 촉발할 것이란 지적이빈다. 또 이를 대체하기 위해 천연가스에 대한 의존도가 높아질 가능성도 크다고 지적합니다. 펜실베이니아주의 소비자 운동가 패트릭 시세로는 "빅테크 등 대형 에너지 소비자들이 우선권을 갖게 되면 전기 요금과 신뢰성에 문제가 생길 수 있다"고 우려했습니다.

미국 실리콘밸리의 와이콤비네이터(Y Combinator, YC)는 벤처 업계의 '롤모델'로 여겨지는 시드 액셀러레이터입니다. YC가 투자한 스타트업은 유명 유니콘으로 성장하면서 더욱 주목받고 있는데요. 에어비앤비를 비롯해 드롭박스, 코인베이스, 그리고 한국 스타트업인 센드버드 등 이름만 들어도 알 수 있는 기업들이 YC의 투자를 받고, 성장했습니다. 와이콤비네이터에 선발되기는 무척 어렵다고 하는데요. 창업자들이 YC의 파트너에게 조언을 받는 시간이 따로 마련되어 초기 투자뿐 아니라 조언, 인맥 등을 제공받게 됩니다. YC는 지금까지 3500개 이상의 회사와 10억달러 이상의 가치를 지닌 80개 유니콘에 자금을 지원했습니다. 최근 와이콤비네이터가 새로운 수장을 선임했는데요. 벤터캐피털리스트이자 와이콤비네이터 졸업생인 게리 탄(Garry Tan)이 그 주인공입니다. 탄은 YC의 네 번째 리더이자, 최초의 아시아계 수장이 되는데요. 스탠포드 대학에서 컴퓨터 공학을 전동하고, 팔란티어에서 엔지니어로 근무한 경력이 있습니다. 블로그 플랫폼인 포스터로스(Posterous)를 창업한 후 트위터에 매각한 경력도 있는데요. 2010년부터 2015년까지 YC의 파트너로 일한 바 있습니다. 탄은 그간 레딧의 공동 설립자인 알렉시스 오해니언과 함께 설립한 벤터캐피털 회사 '이니셜라이즈드 캐피털'의 파트너로 일해 왔습니다. 그는 지난 29일(현지시간) 포브스지와의 인터뷰에서 "와이콤비네이터는 사람들의 꿈이 다양한 방식으로 실현되는 커뮤니티"라며 "YC에 돌아와 이런 일이 일어날 수 있도록 돕는 일은 100억 분의 1의 확률"이라고 소감을 밝혔습니다.👉 새로운 수장 선임한 YC, 어떻게 바뀔까? YC는 일 년에 두 번 3개월씩 배치 프로그램을 운영하고, 이를 수료하면 종잣돈을 지원받고 데모데이를 통해 미리 선정된 투자자들과 연결됩니다. YC의 선택을 받았다는 것 자체가 스타트업의 기술과 가능성을 인정받았다는 것으로 해석되기도 합니다. 샘 알트먼, 지오프 랄스턴 체제에서의 YC는 기술 생태계 확장에 따른 급격한 성장을 맛봤는데요. 포브스에 따르면 지난 2021년 YC는 원격으로 업무를 하면서도 750개 회사에 자금을 지원한 것으로 조사됐습니다. 다만 지난해 여름 배치 규모는 40%나 감소했습니다. 탄 체제에서의 YC는 더욱 규모를 확대할 것으로 예상되는데요. 블룸버그에 따르면 탄 CEO는 YC 부임 이후부터 프로그램에 변화를 줄 계획이라고 하는데요. 그러면서도 "프로그램 확장에 대한 아이디어 때문에 즐겁다"라고 말했습니다. 탄 CEO는 "모든 네트워크의 가치는 노드(node)의 제곱"이라고 언급하면서 "규모를 늘리면서 퀄리티를 일정하게 유지하면 네트워크의 가치가 배가 될 것"이라고 말했습니다. 악시오스도 그의 말을 인용, "연간 10개 회사보다, 100개 회사가 더 중요하다고 믿는다"라고 전했는데요. 전 YC 회장이자 현재 오픈 AI의 샘 알트먼 CEO 역시 "좋은 스타트업을 만들고 싶고, YC의 조언과 네트워크를 활용하려면 프로그램 규모가 확대되는 것이 좋다"면서 탄의 계획을 지지했습니다.