SMR

인공지능(AI)을 제외한 전반적인 산업군이 경기둔화 우려와 맞물려 주춤한 모습을 보였는데요. 유독 주목받는 분야가 있습니다. 바로 청정에너지 분야입니다. 빅테크 기업들이 원자력 부문에 대대적인 투자를 단행하면서 감소세에 있던 청정에너지 개발에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다. 대부분의 빅테크 기업들이 원자력 에너지 개발에 적극적인 모습인데요. 마이크로소프트, 구글, 아마존 등이 AI 데이터센터에 전력을 공급하기 위해 원자력 에너지 개발에 나섰습니다. 원자력이 탄소를 배출하지 않으면서도 안정적으로 전기를 확보할 수 있는 방안으로 떠올랐기 때문입니다. 아마존과 구글은 지난 10월 소형모듈원자로(SMR)를 개발 중인 스타트업들과 계약을 체결했습니다. 아마존은 미국 워싱턴주에 본사를 둔 전력회사 에너지노스웨스트와 협력해 SMR 건설을 지원하기로 했는데요. 오는 2030년 초반 가동을 목표로 320메가와트(MW) 규모에서 최대 960MW까지 늘릴 수 있는 SMR 건설을 모색 중입니다. 구글은 에너지 스타트업 카이로스파워와 손을 잡았습니다. 2030년부터 이 스타트업으로부터 전기를 구매하기로 했는데요. 이에 앞서 마이크로소프트는 펜실베이니아주 스리마일 섬 원전에서 전력을 공급받는 계약을 맺은 것으로 알려졌는데요. 이 원전은 2970년대 원전 사고가 터졌던 지역으로 2019년 가동을 중단했다 재개됐습니다. 콘스텔레이션 에너지가 이 원전을 운영할 것으로 알려졌는데요. 2028년까지 재가동 목표를 세웠습니다. 여기에 미 정부도 가세했는데요. 원자력 기술회사 홀텍(Holtec)은 최근 미 에너지부로부터 미국 원자로 재가동을 위한 15억달러의 대출을 확보했다고 스낵스는 전했습니다. 현재 미국 내 가동 중인 원자로는 94개입니다. 1990년대 최대 112기에서 감소한 수치인데요. 원자력 발전은 미국 전력의 19%를 공급하고 있습니다. 화석 연료 비중은 60%를 차지합니다.

미국에 오래 살다가 출장 차 한국에 와서 느낀 가장 두드러진 변화는 바로 '패션'입니다. 미국에서는 패션 트렌드를 확인하기가 쉽지 않습니다. 특히 제가 사는 애틀랜타는 말이죠. 반면 서울은 통 넓은 바지, 민소매에 배꼽이 드러나는 크롭티, 헐렁하거나 찢어진 데님 팬츠에 구멍 난 니트까지. 제가 대학 시절인 1990년대 후반부터 2000년대 초반에 유행했던 패션 트렌드를 확인하고는 깜짝 놀랐는데요.올초부터 한국에서는 셀럽들의 'Y2K(2000년대) 패션'이 유행을 타기 시작했다고 하죠. 20년 전 인기 스타인 이효리, HOT 등이 입고 나오면서 유행을 탔던 복고 아이템이 다시 돌아온 겁니다.이런 복고바람은 미국에서도 진행되고 있는데요. 미국의 복고 트렌드는 좀 달랐습니다. 옛것을 꺼내 재정의하고 새롭게 만드는 것이죠. 기술과 산업분야에서 나타난 미국의 혁신 트렌드를 알아봤습니다.

마이크로소프트(MS)의 창업자 빌 게이츠가 차세대 원자력 발전소 건설 사업에 속도를 내고 있습니다. 블룸버그통신에 따르면 게이츠는 그가 설립한 에너지 스타트업 테라파워가 최근 미국 와이오밍 주에서 미국 내 첫 차세대 소형모듈원자로(SMR) 건설에 착수했다고 밝혔는데요. 이미 10억달러를 투자했고 향후 수십억 달러를 더 투자할 계획이라고 밝혔습니다. 게이츠는 청정에너지 생산을 목표로 지난 2008년 테라파워를 설립했습니다. SMR은 기존 원전에서 발전 용량과 크기를 줄인 소형 원전입니다. 단순하고 저렴한 원자로라고 할 수 있는데요. 물 대신 액체 나트륨을 냉각제로 사용하고, 고속로로 발전력을 높이는 동시에 폐기물이 적고 안정적이라고 주장합니다. 오는 2030년부터 본격적으로 전력 생산에 나서게 되는 이 원전은 354메가와트(MW)의 전력 생산을 목표로 하고 있는데요. 원전은 서부 6개 주에 전력을 공급하는 퍼시피코프 내 석탄화력발전소 부지에 들어설 예정입니다. 총 사업비는 40억 달러 규모로, 사업비 절반은 미국 에너지부(DOE)에서 지원할 예정입니다.