METAVERSE

“블록체인! 돌리버스에 오신 것을 환영합니다!”지난 18일(현지시간) 미 텍사스 오스틴. 11일부터 20일까지 열린 세계 최대 기술, 문화 융합 컨퍼런스 SXSW(사우스 바이 사우스웨스트) 2022 무대에 76세의 원로 컨트리 가수 돌리 파튼이 올랐다. 무대를 꽉 채운 약 500명의 관객이 원로 가수를 큰 박수와 함성으로 환영했다.돌리 파튼은 3월에 선보인 신보 ‘런 로즈 런(Run, Rose, Run)’에 담긴 3곡(런, 우먼 업 앤드 테이크 잇 라이크어 맨, 빅 드림스 앤 페이디드)을 부르며 관객들과 소통을 이어갔다. 팔순을 바라보는 원로 컨트리 가수가 글로벌 라이브 무대의 수도라고 불리는 텍사스 오스틴에 당당히 등장하고 손자(Grandson) 나이 뻘 되는 참관객들이 그의 노래에 열광한 것이다.돌리 파튼이 선 무대는 혁신 기술과 문화 예술이 만나는 장소로 지난 2019년까지 40만명이 참여하는 이벤트(다시 오프라인 이벤트를 재개한 2022년은 아직 참가 인원을 공개하지 않았다)인 SXSW였다. 더 흥미로운 사실은 돌리 파튼은 SXSW 무대에서 메타버스 플랫폼인 ‘돌리버스(Dollyverse)’를 선보였다는 것이다.현장에 없던 팬들은 웹3 기반으로 만들어진 메타버스 플랫폼 ‘돌리버스’에 접속, 무료로 토크 콘서트를 시청할 수 있었고 이번에 공개한 신곡 ‘런 로즈 런’의 한정판 에디션과 자신의 예술작품을 담은 대체불가능 토큰(NFT : Non Fungible Token)을 판매했다. 1946년생 대 원로 가수가 76세가 된 2022년에 웹3로 만들어진 메타버스에서 NFT를 판매하고 팬들이 그의 신곡을 기념하고 NFT를 구입하는 이벤트가 벌어졌다.‘돌리버스’는 SXSW 뿐 아니라 2022년에 가장 주목해야할 문화 기술적 이벤트로 평가 받을만하다. 왜냐면 원작자의 스토리와 콘텐츠 제작(책, 음악, 영화) 그리고 신기술까지 결합된 2022년 이후 미디어 비즈니스의 원형을 만들어 냈기 때문이다. 왜 돌리버스는 미래 미디어의 원형이 됐다고 평가 받을만한가? *이 기사는 자신의 삶을 돌아보는 76세 돌리 파튼의 신보 컨트리 음악(런 로즈 런)을 들으면서 쓰고 있다. 2022년에 돌리 파튼을 취재하게 될지도, 미국 컨트리 음악을 듣게될 줄도 상상하지 못했다.

“오. 이건 뭐야?(What the hell is that?)”지난 12일(현지시간) 미 텍사스 오스틴에서 개최된 세계 최대 기술, 문화예술 융합 컨러런스 SXSW2022 현장. 핵심 행사가 열린 오스틴 컨벤션센터(ACC)에서 3분 정도 걸어가는 위치에 ‘플러프 월드(Fluf world)’라는 대형 이벤트가 열려 참관객들의 이목을 집중시켰다. 한 관람객은 플러프 월드를 보자마자 기괴함에 탄성을 질렀다. 입구엔 대형 3D로 토끼 모양의 디지털 아트 제품이 있었고 돔 형의 대형 텐트에는 메타버스와 NFT 산업의 미래에 대해 발표를 하고 있었다. 행사장 주변에는 무료로 음료와 술을 제공하고 있었으며 토끼 모양의 주인공과 가상으로 사진을 찍을 수 있는 기계도 있었다. 처음 보는 관람객에게는 무엇을 하는 이벤트인지 쉽게 알 수 없었지만 규모가 크고 이색적인 전시였기 때문에 “이건 뭐야!”라는 탄성이 절로 나올 수 있었다.백스테이지에서 만난 알렉스 스미리(Alex Smeele) 플러프 월드 및 NF랩스 대표는 “메타버스나 웹3, NFT는 사람들의 창의적 능력을 다시 고취시키는 것이라고 생각한다. 사람들은 누구나 창의적으로 태어나지만 교육 시스템이 받쳐주지 못할 뿐이다. 우리는 노는 방법을 재정의해서 사회에 영향을 주고 개인들에게는 힘을 실어주고 싶다”고 취지를 설명했다.플러프 월드는 뉴질랜드에서 지난 2021년 시작된 NFT 프로젝트다. 창업 이후 8개월간 3700명 넘게 플러프의 작품을 소유하고 있으며 작품당 평균 가격은 1만600달러, 가장 비싸게 팔린 작품은 3만2000달러의 캐럴 버니 바스킨이란 작품이다. 최대 288만달러(999이더)짜리 작품도 오픈씨에 경매로 올라와 있다. 플러프 월드의 시가총액은 1조8000억달러에 달한다.스미리 대표는 “웹3는 이미 산업을 재정의하고 있으며 삶을 변화시키고 있다. 글로벌 기업의 관심도 끌고 있다. 큰 기회를 제공할 것이다. 하지만 아직 협업이 부재하고 표준이 정해져 있지 않아 위협이 되고 있다. SXSW2022에서 NFT와 메타버스, 웹3의 미래를 보여주고 싶었다”고 강조했다.

메타버스(metavers, 가상세계), NFT(대체불가능토큰), 웹3(Web3, 블록체인 기반 차세대 웹)는 최근 가장 각광받는 기술·산업 트렌드 중 하나다. 특히 지난해 말 빅테크(BigTech) 기업 페이스북이 사명을 '메타'로 교체한 것은 상징적 사건이었다. 암호화폐 거래소 코인베이스에 따르면 페이스북의 사명 변경 후 메타 관련된 검색은 50% 더 증가했다.그러나 우려의 목소리도 적지 않다. 메타버스, NFT, 웹3 산업에 대한 청사진이 과장됐다는 분석이다. 실제로 구글 트렌드에 따르면 메타버스, NFT 관련 검색은 2021년 10월부터 12월까지 급등했다가 2022년초부터 검색 관심도가 크게 떨어지며 3월에 최저치를 기록하기도 했다.2월 17일(현지시각) 미국 덴버에서 진행된 'ETH덴버(ETH Denver) 2022' 행사에서는 이 주제와 관련된 대담이 진행됐다. ‘NFT, 과대광고를 너머(Beyond Hyper Where Are NFT’s Headed)’라는 제목으로 메타버스, NFT를 둘러싼 논쟁에 관해 이야기를 나누는 시간이었다. 이 자리에는 오픈씨(OpenSea)의 공동 창업자인 알렉스 아탈라(Alex Atallah), 크리에이터인 스완 싯(Swan Sit), 다양한 암호화폐 프로젝트를 설립한 알렉스 살니코브 (Alex Salnikov), NFT 수집가인 G(익명)가 대담자로 참여했다. 다음은 대담 주요 내용이다.

페이스북이 지난 2021년 사명을 ‘메타(Meta)’로 바꾸는 등 테크 산업이 온라인과 실제 생활을 연결하는 제 3의 공간인 ‘메타버스’가 미래 성장 분야가 될 것이란 기대감이 높다. 그러나 여전히 메타버스의 개념과 실현 여부를 두고 이견이 제기되고 있는 것도 사실. 이 같은 상황에서 지난 3월 11일부터 20일 까지 미 택사스주 오스틴에서 열린 세계 최대 융합 컨퍼런스 SXSW2022에서 마크 큐반 댈러스 매버릭스 구단주(샤크 탱크 호스트), 스콧 갤러웨이 뉴욕대 경영대학원 마케팅 교수, 에이미 웹 미래예측연구소(Future Today Institute) 대표 등 테크 분야에서 영향력이 큰 인사들이 메타버스에 대한 비판적 시각을 나타내 주목받았다.마크 큐반은 지난 14일(현지시간) 열린 SXSW2022 ‘미래의 엔터테인먼트를 예측한다’는 세션에서 메타버스 부동산, 즉 가상 토지는 “돈낭비”라고 직격타를 날렸다. 그는 “실제 세계의 상업용 토지는 위치(Location)와 교통량을 기반으로 가치가 매겨진다. 그러나 가상 토지는 가치가 생기기도 전에 지금 많은 사람들이 필요하다고 믿고 있다. 토지를 매입한 브랜드 입장에서는 여기에 아무도 방문하지 않는다면 큰 의미가 없을 수도 있다”고 말했다. 이어 “사람들이 보지 않는 메타버스에서 타임스퀘어를 구입했다면 곧 모든 돈을 잃을 수밖에 없다”고 말했다. 마크 큐반은 미 NBA 댈러스 매버릭스 구단주 이지만 창업가들의 리얼리티 투자 프로그램 ‘샤크탱크’에 고정 출연하고 있으며 테크 및 밴처캐피털 산업에서 큰 영향력을 발휘하고 있다.

세계 최대 기술, 문화, 미디어 융합 이벤트 '사우스 바이 사우스 웨스트(SXSW, South by South West)가 11일(현지시간) 텍사스 오스틴에서 개막했다. 지난 1987년 시작된 SXSW는 기술과 영화, 음악 그리고 미디어 산업의 미래에 대해 토론하고 쇼케이스하는 이벤트로 코로나 팬데믹이 닥치기 이전인 2019년에는 2주일간 41만명이 참가하는 이벤트였다. 세계 각국에서 41만명이나 모이면서 컨퍼런스 및 콘서트, 영화 상영, 공연 등을 하기 때문에 텍사스 오스틴에 미치는 경제 효과만 3억2500만달러(2016년 기준)로 미식축구 결승전인 '슈퍼볼'에 육박한다는 평가를 받기도 했다. 이뿐 아니라 '트위터' '포스퀘어' 등의 소셜미디어 서비스가 SXSW를 통해서 처음으로 대중에 널리 알려지기도 했으며 오스틴 시내를 전기 스쿠터를 타고 돌아다니면서 '스쿠터'가 마이크로 모빌리티의 큰 부분으로 성장한 것도 SXSW에서 부상했기 때문이다. 지난 2016년에는 미국의 현역 대통령이던 버락 오바마 전 대통령이 기조 연설을 했을 정도로 영향력을 발휘하기도 했다. 하지만 SXSW의 가장 큰 충격은 2020년 코로나 팬데믹이었다. 2020년 3월 13일부터 22일까지 예정대로 진행할 예정이던 SXSW는 당시 미국에서 코로나19가 급속도로 퍼지던 시기여서 그대로 진행하는가 취소하는가 여부가 큰 관심사였다. 주최측은 행사를 강행하려 했으나(취소 요청 거부) 행사를 일주일 앞두고 당시 오스틴 시장이 취소를 발표하고 오스틴을 특별 재난 지역으로 선포하면서 일단락 됐다. 이후 SXSW는 2020년, 2021년 온라인으로 개최됐으나 큰 관심을 끌지 못했다. SXSW2022년 2년만에 오프라인 이벤트로 복귀했다. 특히 SXSW2022는 2022년 이후 기술, 문화 및 미디어 산업의 방향을 예측할 수 있는 중요한 이벤트로 인식되고 있다. 트위터, 스쿠터 이후 세계를 장악할만한 서비스의 등장도 주목할만하다. 더밀크는 혁신의 방향을 더밀크 독자에게 생생하게 알리기 위해 텍사스 오스틴에서 진행 중인 SXSW를 현장 취재하고 있다. SXSW2022는 웹3, NFT, 메타버스가 지배하고 있다는 평가를 받고 있다. 실제 컨퍼런스 및 이벤트 현장에서도 관련 내용을 쉽게 확인할 수 있었다. 다음은 개막 첫날인 11일 현장 사진이다.

유명 가수이자 소설 ‘런 로즈, 런(Run, Rose, Run,)’을 집필한 돌리 파튼(Dolly Parton)이 메타버스(Metaverse)와 대체불가능한 토큰(NFT) 세계에 들어왔다. ‘런 로즈 런’은 같은 이름의 파튼이 작사 작곡한 음반이기도 하다. 베스트 셀러 작가인 제임스 패터슨(James Patterson)과 공동 집필한 '런, 로즈, 런'은 미국 테네시 내슈빌(Nashvile)을 배경으로, 한 여성 뮤지션이 자신의 꿈을 좇아가는 이야기를 담았다.

미국 최대 암호화폐 거래소 코인베이스는 지난해 말 발간한 ‘2022년 웹3.0과 암호화폐 경제에 대한 예측 10가지(10 Predictions for Web3 and the Cryptoeconomy for 2022)’에서 이렇게 주장했다. 웹2 기업인 페이스북이 2021년 말에 회사명을 ‘메타’로 바꾸고 메타버스 산업 진출을 선언했는데, 이런 움직임이 ‘웹3(블록체인 기반 차세대 웹)’를 위한 포석이라는 분석이다. 실제로 메타 최고기술책임자(CTO)로 내정된 앤드루 보즈워스(Andrew Bosworth)는 메타가 블록체인 기술과의 ‘딥 호환성(deep compatibility)’을 목표로 하고 있다고 밝혔다. 그는 “블록체인 기술을 이용해 검증된 자산인 NFT(대체불가토큰)와 협력하는 방법을 개발하는 한편, 블록체인 기반 스마트 계약과 DAO(탈중앙화자율조직) 등 투자 가능한 분야에 투자해야 한다”고 했다. 다른 기업보다 먼저 블록체인 기술을 채택하는 방안을 검토해야 한다는 주장이다.

프로젝트나 사업을 함께할 좋은 파트너를 만나기는 쉽지 않다. 관심사가 맞는 사람을 찾는 것도 어렵지만, 같은 비전과 업무 철학을 가진 사람을 만나는 것은 더욱 어렵다. 면접과 모임에서 좋은 인상을 받은 사람이라고 해서 실제 업무에서 잘 맞는다는 보장도 없다. 코로나19 팬데믹으로 오프라인 활동과 네트워킹이 현저히 줄어들면서 파트너를 찾는 일은 이전보다 더 어려워졌다. 잘 맞는 파트너를 찾는 방법이 있을까? 여러 대안이 있지만, 가장 좋은 방법 중 하나는 비슷한 사람과 ‘오랫동안 함께 생활해보는 것'일 것이다. 한번의 인터뷰로 동료를 찾는 일은 늘 리스크가 뒤따른다. 하지만 일 뿐만 아니라 여행, 놀이 등 업무 외적인 일들을 함께 하다보면 서로에 대해 더욱 잘 이해할 수 있고, 예상하지 못한 과정에서 아이디어가 나올 수도 있다. 이런 생각을 실천에 옮긴 스타트업이 있다. 바로 로스앤젤레스에 기반을 둔 런치하우스(Launch House)다.

그야말로 메타의 수난시대다. 각종 구설수에 사명과 비전까지 변경하며 분위기 쇄신에 나섰지만, 시장은 메타에 매타작을 가하고 있다. 지난해 9월 이후 시가총액은 600조원 이상 날아갔고 올들어서만 주가는 40% 이상 떨어졌다. 특히 지난 3일(현지시각) 하루사이 26% 넘게 급락했다. 이날 증발한 시가총액만 S&P500대 기업 중 460개 기업가치를 모두 합친 수준이다. 메타는 시가총액 10위권에서 벗어났으며 빅테크도 이렇게까지 하락할 수 있다는 걸 보여주면서 '빅테크'에서 탈락한다는 평가가 나오기도 했다. 그렇다면 메타의 미래는 어떻게 전개될까. '미국형님' 데이비드 리 테일러투자자문그룹 최고투자책임자(CIO)는 메타가 두가지 시급한 과제만 확실하게 해결한다면 '언젠가는' 주당 400달러 이상 도달할 수 있을 것으로 내다봤다. 여러 악재가 메타를 짓누르고 있지만 펀더멘털은 여전히 좋은 반면 주가는 동종그룹 대비 주가가 많이 내려갔다는 판단이다.

빅테크 관련 뉴스를 다루다 보면 매일 빠지지 않는 기업이 있습니다. 바로 메타플랫폼인데요. 메타버스 시장 선점을 위해 기업들이 속속 진출하면서 '메타'를 언급하는 사례가 많기 때문인데요. 긍정적인 내용보다는 악재나 구설수가 더 많습니다. 앞서 텍사스 검찰 당국이 페이스북의 안면 인식 기술이 사생활을 침해한다면서 소송을 제기했습니다. 여기에 애플발 정책 변화로 향후 부정적인 수익 전망을 내놓으면서 시가총액이 급격하게 감소했고, 구글로 어제(16일) 비슷한 정책을 내놓으면서 진짜 위기에 놓이게 됐습니다. 지난해 메타는 내부자 고발로 홍역을 치렀는데요. 이를 타개하기 위해 사명까지 바꾸면서 이미지 개선을 시도했습니다. 소셜미디어 서비스를 넘어 메타버스 기업으로 도약하겠다는 비전을 발표한 건데요. 지난 15일에는 '메타'에 걸맞은 새로운 기업가치를 소개했습니다. 마크 저커버그 메타 CEO가 내건 가치는 '메타, 메타메이트, 나'라는 모토였는데요. 조직의 성공과 임직원들 간의 책임감을 강조했습니다. 해군에서 사용하는 '배, 동료 선원, 자신'이라는 슬로건을 참조했다고 합니다. 언론에서는 이런 행보가 페이스북의 낡은 이미지 개선을 위한 조치라고 평가했습니다.👉 포장만 바꾼다고 될까? 메타의 이런 변화는 회사 내부는 물론 업계에서도 회의적입니다. 스낵스는 "새로운 회사의 밸류는 대퇴사의 시기에 사기가 꺾인 직원들을 붙잡는데 도움이 될 수 있다"면서도 "메타버스에서 확대될 가능성이 있는 기존 문제를 수정하지 않고 새로운 제품을 구축하기만 하는 것에 대해 의문을 제기하는 직원들이 나오고 있다"라고 지적했습니다. 포브스지도 "마크 저커버그가 직원들을 메타메이트로 부르기 시작했지만, 아무도 그것을 중요하게 받아들이지 않는다"라고 비꼬았는데요. 별명을 짓는 것과 같은 회사의 새로운 용어가 부자연스럽고 이런 아이디어가 구식으로 보인다고도 전했습니다. 여전히 광고 의존도가 높고, 성장이 둔화하고 있는 '페이스북' 그 이상도 그 이하도 아니라는 부정적인 반응들이 이어지고 있습니다.

구글이 16일(현지시간) 새로운 개인정보 보호정책을 내놨습니다. 이용자의 정보보호를 위해 안드로이드 기반의 애플리케이션에서 개인이 사용한 기록을 제삼자에게 전달하지 않기로 했다고 발표한 건데요. 구글은 사용자 기기를 식별하는 광고 ID 수집을 막기 위해 '프라이버시 샌드박스'라는 광고 솔루션을 안드로이드 OS에서 확대한다고 밝혔습니다. 구글은 올해 말까지 프라이버시 샌드박스의 안드로이드용 베타 버전을 출시할 것으로 알려졌습니다. 그간 구글은 이용자의 검색기록을 메타를 비롯한 회사나 온라인 광고업체들에게 판매해왔는데요. 사용자들의 충분한 동의를 받지 않았다는 비판이 고조됐고, 지난해 크롬에서 '쿠키' 수집을 단계적으로 중단하기로 했습니다. 이번 정책은 결국 웹과 안드로이드 생태계에서 개인정보에 무분별하게 접근하는 것을 막고, 이를 활용하는 활동을 제한하자는 것이 주요 골자입니다. 앞서 애플의 개인 정보보호를 강화한 것과 비슷한 정책인데요. 구글은 이를 의식한 듯 "다른 회사처럼 개발자나 기업에 피해를 최소화하는 방향으로 대안 경로를 제공하겠다"라고 언급했습니다. 👉 정말 위기인 '메타' 또 엎친데 덮친격 구글의 이번 조치는 또다시 온라인 광고시장에 큰 파장을 일으킬 것으로 예상됩니다. 특히 메타 플랫폼 산하의 페이스북과 인스타그램 등이 직접적인 영향을 받을 것으로 예상되는데요. 메타의 경우 매출의 대부분이 온라인 광고에서 올리는데요. 지난해 애플발 정책 변경으로 인해 올해 회사 매출이 약 100억 달러 감소할 것이라는 전망을 내놨습니다. 그 여파로 하루 만에 메타 주가는 2320억 달러가 사라졌고, 시총이 6000억 달러 아래로 떨어지는 결과를 가져왔는데요. 구글이 비슷한 조치를 내놓으면서 안드로이드 생태계에서도 매출이 감소할 전망입니다. 이래저래 메타는 힘든 시기를 보내고 있는데요. 정부에서 소송으로 때리고, 같은 빅테크 기업들로부터 두들겨 맞는 형국입니다.

최근 텍사스 검찰총장(The Texas attorney general)이 소셜 미디어 서비스 페이스북(Facebook)의 모회사 메타 플랫폼(Meta Platform)을 상대로 소송을 제기했다. 페이스북의 '안면 인식 기술 사용(facial-recognition technology)이 생체 정보에 대한 주정부의 개인정보 보호를 침해했다는 것이 주요 골자다. 페이스북은 2000년대 초반부터 개인의 얼굴 사진을 분석해 제품이나 광고 등에 대한 반응을 측정하려는 용도로 활용하겠다는 전략으로 안면 인식 시스템(facial-recognition system)을 적극적으로 개발해왔다. 그러나 지난 2015년 이후 이 시스템에 대한 개인 정보 남용 논란이 거세졌다. 얼굴 인식은 ‘개인 식별’을 위한 얼굴 지문(face print)도 이용될 수 있어 개인 정보 침해 논란이 강하게 일었다. 이에 지난 2021년 11월 페이스북은 개발과 사용을 중단했다.페이스북은 블로그를 통해 “페이스북의 얼굴 인식 시스템 사용을 중단한다"며 “10억 명 이상의 개인 안면 인식 템플릿을 삭제할 것”이라고 밝혔다. 또 “얼굴 인식 기술 사용에 대한 우려가 커지고 있다. 기술 활용에 따른 장점을 다시 한번 고려해 봐야 하는 시기”라고 덧붙였다.