METAVERSE

메타버스 일자리가 최근 크게 줄어들고 있는 것으로 조사됐습니다. 최근 블룸버그통신은 구글과 페이스북 채용이 동결되고, 규모를 줄이면서 메타버스 관련 일자리가 사라지고 있다고 보도했는데요. 가장 두드러진 변화는 '메타 플랫폼'으로부터 시작됐습니다. 메타는 팬데믹 기간 중 메타버스 기업으로의 전환을 시도하면서 페이스북 사명을 '메타'로 변경한 바 있는데요. 사상 처음으로 분기별 매출이 감소하면서 비용절감이나 사업 전략 수정이 불가피해졌습니다. 일자리 트렌드를 연구하는 '리벨리오 랩스(Revelio Labs)'의 최근 보고서에 따르면 '메타버스'를 제목으로 한 월간 일자리 공고는 지난해 메타가 사명을 변경한 이후 급증하는 모습을 보였는데요. 이후 4월부터 6월 사이에 81%나 급감했습니다. 메타의 영향이 큰 것으로 보이는데요. 마크 저커버그 메타 CEO는 지난해 야심 차게 사명 변경 이후 장기적인 투자 계획을 발표하고, 관련 인력 유치 경쟁에 나선 바 있습니다. 현시점에서 이런 움직임은 "수요를 과대평가한 것"이라는 지적이 나오는데요. 진 얀 리벨리오 랩스 경제학자는 "(메타의 이런 움직임이) 메타버스 수요 측면에서 단기간의 과장 광고를 불러일으켰을 수 있다"라고 분석했습니다.👉 "빅테크 구조조정 흐름과 비슷" ... 여기서 주저앉을까? 메타버스 일자리 감소는 최근 빅테크의 고용 동결, 그리고 구조조정 등과 관계가 있습니다. 미 중앙은행의 금리인상 기조로 인해 GDP가 2분기 연속 마이너스 성장을 기록하는 등 '경기침체'에 대한 우려가 나오고 있는데요. 빅테크를 중심으로 한 대부분의 기술 기업들이 몸을 움츠리고 있습니다. 특히 단기간에 실적을 내기 어려운 메타버스, 자율주행과 같은 분야의 투자를 줄이고 있는 모습인데요. 분기별 매출이 감소한 메타는 "수익 부족으로 인해 장기 투자 속도를 늦추고, 고용 계획을 축소하고 있다"라고 밝혔고, 애플 역시 "채용에 더욱 신중할 것"이라고 언급했습니다. 증강현실과 같은 분야에서 발 빠르게 움직이고 있는 구글의 모기업 알파벳도 고용을 동결하면서 분위기를 보고 있는데요. 미국의 구직사이트 인디드에 따르면 샌프란시스코와 텍사스 오스틴과 같은 기술 허브 지역의 채용 공고는 지난 4주 동안 8.4% 감소한 것으로 조사됐습니다. 이에 블룸버그는 "메타버스 분야의 일자리 감소는 기술 부문 전반의 침체와 비슷한 모습을 보이고 있다"라고 지적했습니다. 메타버스 분야의 풀타임 일자리가 감소하면서 프리랜서 시장에는 인력이 늘어나고 있는데요. 프리랜서 인재 시장인 피버 인터내셔널에 따르면 아바타 개발이나 3D 디자인과 같은 메타버스 관련 서비스를 위한 프리랜서 숫자는 최근 4배 이상 늘었습니다. 이는 메타버스 시장은 기업들의 현재 수익 동력이 되기는 어려울 텐데요. 웹 3, 암호화폐, NFT 등과 맞물려 메타버스 시장은 계속 확대될 것으로 보이지만 기업들 입장에서는 당장 수익을 낼 수 있는 주력 비즈니스에 집중할 수밖에 없는 상황입니다.

최근 미국 경제가 경기침체(recession)기에 들어섰는지 여부를 두고 논쟁이 일고 있는 가운데, 경기변동에 예민할 수 밖에 없는 벤처투자시장도 발 빠르게 움직이고 있다. 미국 연방준비제도(Fed)의 2연속 자이언트 스탭 금리인상 조치로 시장의 유동성이 줄어들면서, 혁신의 메카로 불리는 실리콘밸리 스타트업들에 자금을 공급하는 벤처캐피털 시장도 관망세 내지는 조정세에 접어들었다는 평가가 나오는 것이다. 그렇다면 정말로 VC들의 스타트업 투자는 줄고 있을까? ‘비상경영’, ‘전시경영’이라는 말이 심심치 않게 들려오는 상황에서 벤처 투자가들은 위기를 위기로만 바라볼까, 위기에서 기회를 찾으려고 애쓰고 있을까? 그렇다면 미래의 어느 영역에 투자하고 있을까? 일반 투자자들과 기업가들은 이 상황을 어떻게 봐야 할까?

창업 이후 매출이 계속 우상향했던 메타(Meta)가 사상 처음으로 분기 매출 하락을 경험했다. 메타는 2022년 2분기 실적발표에서 매출이 전년 동기대비 1% 하락한 288억 2,000만 달러(37조 7,167억 원)를 기록했다고 밝혔다. 순이익 하락폭은 더 컸다. 메타의 순이익(Net income)은 지난해 같은 기간에 비해 36% 하락한 66억 9,000만 달러(주당 2.46달러)에 그친 것. 당초 미국 증권가의 대표 예측 자료인 리피니티브(Refinitiv)에서는 메타의 2분기 매출을 289억4,000만 달러, 순이익은 70억 4,000만 달러(주당 2.61달러)로 예상한 바 있다. 메타 플랫폼은 오는 3분기 예상 매출도 260억~285억 달러로 전망했다. 3분기도 실적이 좋지 않을 것으로 예상한 것이다. 데이브 웨너(Dave Wehner) 메타 CFO는 3분기 실적도 부진할 것으로 예상한 것에 대해 “2분기부터 계속되고 있는 글로벌 거시 경제 악화, 광고 약세 등의 경기 불확실성 때문”이라고 설명했다. 메타는 장마감 실적발표 후 주가가 급락, 28일(현지시간) 현재 8.49% 하락한 158달러에 거래되고 있다. 연초 대비 무려 53%나 주가가 하락했다.

"왜 유튜브가 웹 3.0는 아닐까요?" 일반적인 웹2.0와 달리 유튜브는 크리에이터가 스스로 수익을 창출할 수 있는 구조를 지녔다. 하지만 유튜브가 웹 3.0가 될 수 없는 결정적인 이유는 바로 "회사 운영 방식에 이용자를 참여시키지 않기 때문"이다. 단순 이익 공유만이 웹3.0을 설명할 수 없다. 웹3.0은 이익 공유를 넘어서 더 중요한 가치를 갖고 있다. 김승주 고려대 정보보호대학원 교수는 16일 열린 코드 컨퍼런스2022 세션4에서, 블록체인 진화와 혁명에 대해 설명했다. 그는 블록체인의 본질이 협동조합의 특징과 유사하다며 바람직한 블록체인이 갖춰야할 4가지 특징을 강조했다.

‘명상’이라고 하면 무엇이 떠오르는가? 조용한 곳에서 눈을 감고 가만히 있는 모습을 생각하는 사람이 많을 것이다. 이런 선입견을 깨며 ‘눈뜨고 즐기는 명상’, ‘게임하듯 즐기는 명상’의 새로운 개념으로 떠오른 기업이 있다. 바로 VR 명상 앱을 만드는 트립(Tripp)이다.트립은 여러 면에서 파격적인 기업이다. 창업자이자 CEO인 나니아 리브즈(Nanea Reeves)는 일렉트로닉 아츠(EA)등에서 15년 넘게 일한 게임 전문가. 환상의 세계, 자연을 본떠 만든 VR 공간에서 사용자들은 가이드의 음성에 따라 심호흡을 하고, 움직이는 물체에 시선을 맞추며 목표물을 터뜨리기도 한다. 명상이라고 하기에는 다소 파격적이다. 하지만 실제 임상실험에서 정신과 치료를 받은 효과를 내기도 했다. 단순 VR 명상 기업에 그치지 않고 NFT와 메타버스로 영역을 확장하고 있는 트립을 소개한다.

메타버스가 뜨면서 가상 캐릭터와 공간을 디자인하게 하고 그 안에서 상호작용 할 수 있도록 하는 다양한 서비스가 개발되고 있다. 미국의 로블록스(Roblox)와 한국의 제페토(Zepeto)가 대표적이다. 이러한 서비스 위에 NFT(대체불가능토큰)를 도입해 사용자 경험을 한 단계 더 발전시키고자 하는 회사가 나오면서 전 세계 사용자와 투자자들의 기대를 모으고 있다.싱가포르에 기반을 둔 Z세대 소셜 메타버스 서비스 업체 버드(BUD)다. 두 명의 전 스냅(Snap) 엔지니어가 2019년 설립했다. 사용자가 코딩을 몰라도 드래그 앤 드롭을 통해 3D 모양의 귀여운 가상 캐릭터를 만들고 풍부한 색상을 사용할 수 있다는 게 장점. 지난해 11월 앱이 출시된 이후 1500만 명 이상이 사용했다. 버드 서비스의 가장 큰 장점은 거래를 통해 발생할 수 있는 수수료 비용을 현재 부과하고 있지 않으며 광고도 없다는 점이다. 또 버드에서 판매되는 가상 아이템의 소유권은 블록체인에 기록된다. 디지털 자산의 재판매는 NFT 형태로 가능하기 때문에 이를 통해 진위와 출처를 보다 쉽게 ​​확인할 수 있다. 버드의 NFT 프로젝트가 어떤 체인에 존재할지 또 어떤 토큰을 사용할 것인지는 아직 공개하지는 않았다. 하지만 "곧 활성화될 것"이라고 밝혔다. 이러한 장점 덕분에 현재 북미 시장과 동남아시아, 남미에 이르기까지 40여 개 국가에서 상위 10개 소셜 앱 중 하나로 자리 잡았다.버드는 최근 세쿼이아 캐피털 인디아(Sequoia Capital India)가 주도하는 시리즈B 라운드에서 3680만 달러를 투자 받았다. 이번 투자 유치는 버드의 콘텐츠 플랫폼이 오픈된 지 6개월도 채 되지 않아 이뤄졌다. 메타버스와 관련된 좋은 기업에 투자하려는 투자자들의 의지가 반영됐다고 볼 수 있다.

추억의 싸이월드를 소환해 옛 추억을 돌아보는 게 인기다. 2000년대엔 도토리를 사용해 '미니룸'을 꾸미는 게 유행이었다. 자신의 취향과 센스를 보여줄 수 있는 기회였다. 아바타 옷을 입히고, 가구를 배치하며, 원하는 BGM도 깔 수 있었다. 20년 가까이 시간이 흘렀지만 가상공간에서 나만의 정체성을 보여주고 싶은 사람들의 욕구는 아직도 현재진행형이다.다른 점이 있다면 이제는 싸이월드 미니룸의 2차원 공간을 넘어 메타버스의 3차원 공간으로 확장되고 있으며 도토리보다 더 진화한 토큰인 NFT(대체불가토큰)를 사용한다는 점이다. 모나(Mona)는 창작자가 NFT로 메타버스 세계를 구축하고 발행할 수 있으며 판매까지 가능한 플랫폼과 네트워크를 제공한다. 3000명이 넘는 메타버스 제작자(builders)가 이미 모나를 사용해 온라인 세계를 NFT로 디자인하고, 몰입형 전시회를 진행하며 짜릿한 콘서트를 개최하고 있다.

박진우 ‘오프(OFF)’ 대표의 얼굴에 미소가 스쳤다. 그는 마치 호기심 많은 아이가 재밌는 것을 발견한 후 친구에게 얘기해 줄 때처럼 들떠 있었다. 미지의, 그러나 무한한 가능성을 가진 바다로 모험을 떠나는 만화 속 캐릭터(원피스 주인공 루피) 같은 느낌이었다.그가 항해하는 바다는 ‘웹3(web3, 블록체인 기술을 활용한 차세대 웹)’라고 불리는 곳이다. 세 번의 스타트업 창업, 글로벌 크립토 투자회사로 성장한 해시드(Hashed) 설립 멤버(공동창업자)라는 경험·노하우를 연료로 삼아 2021년에 오프라는 새로운 배를 띄웠다. ‘좋은 제품(product)을 만들어 많은 사람들이 사용하도록 만들고 싶다’는 엔지니어의 피가 다시 끓었기 때문이다.가능성을 발견한 영역은 NFT(대체불가토큰)와 메타버스(가상 세계)였다. 무한 복제가 가능한 디지털 세상에서 사물의 가치는 ‘누가 만들었나’, ‘어떤 스토리를 가지고 있나’와 같은 ‘역사(history)’로 판단되기 때문에 NFT가 필수 불가결한 도구로 자리 잡을 것이란 게 그의 주장이다.

최근 암호화폐 대장주 비트코인(BTC) 가격이 미국 달러(USD)화와 디커플링(가격 비동조화) 되는 현상이 극심해졌다. 미국 연방준비제도(Fed)의 금리 인상 조치로 투자 시장이 후폭풍을 겪는 가운데 비트코인은 여전히 주식과 함께 위험자산으로 분류되는 현상이 뚜렷하다. 향후 인플레이션(물가상승) 우려, 경기침체(Rescission) 가능성으로 투자 시장 전반에 약세장이 예고되는 가운데, 암호화폐 시장을 이끄는 비트코인 바닥가를 두고 열띤 토론이 이어지고 있다.

최근 암호화폐 시장 뉴스에서 빠지지 않는 인물이 있다. 바로 ‘SBF’라는 별칭으로도 불리는 샘 뱅크먼 프라이드(Sam Bankman-Fried)다. 그는 억만장자다. 1일 블룸버그 데이터 기준 그의 자산은 약 80억달러(약 10조4400억원)다. 그가 이끄는 암호화폐 거래소 에프티엑스(FTX)와 트레이딩기업 알라메다리서치(Alameda Research)는 암호화폐 업계 큰손이다. SBF는 어떻게 암호화폐 시장의 의제를 주도하게 됐을까? 그리고 어떻게 시장을 주도하고 있을까?

마크 저커버그 메타(티커: FB) CEO는 지난 16일(현지시각) 진행한 ‘인사이드랩(Inside the Labs: VR Display)’ 라운드테이블(간담회)에서 “인간의 시각 능력과 동일한 수준의 디스플레이는 (가상 세계에) ‘실재 존재하는 기분(realistic sense of presence)’을 느끼게 해 줄 것”이라며 이같이 말했다.무겁고 불편하며 사실감이 떨어지는 현재 VR(가상현실)·AR(증강현실) 기기 수준을 뛰어넘는 새로운 기기가 등장하면 미디어·엔터테인먼트 산업의 판도가 바뀔 것이란 주장이다.이날 진행된 인사이드랩 행사는 메타의 최신 VR·AR·MR(혼합현실) 기술을 설명하기 위한 자리였다. 마크 저커버그 CEO를 비롯해 메타 산하 VR 연구 조직인 ‘리얼리티랩리서치(Reality Labs Research)’에서 일하는 전문 연구원 5명이 함께 참여해 앞으로 풀어야 할 숙제, 메타의 접근 방식 등을 소개했다.‘홀로케이크2(Holocake 2)’, ‘버터스카치(Butterscotch)’ 등 리얼리티랩 리서치가 개발 중인 최신 헤드셋 프로토타입(시제품)도 공개했다. 홀로케이크2는 현재까지 공개된 VR 헤드셋 중 가장 얇고 가벼운 기기다. 컴퓨터와 연동(PC-tethered)해 사용하도록 개발됐으며 현재 존재하는 VR 콘텐츠를 모두 구동할 수 있는 성능을 갖췄다. 버터스카치는 고화질의 ‘레티나 해상도(retinal resolution)’를 지원하는 VR 헤드셋이다. 스키 고글 형태의 콘셉트 디자인 ‘미러레이크(Mirror Lake)’도 선보였다.프로토타입 설명에 앞서 저커버그 CEO는 더 나은 차원의 시각 경험이 왜 중요한지에 대해 먼저 강조했다. ‘비주얼 리얼리즘(visual realism)’이란 용어를 사용하며 메타가 왜 이 분야에 집중하는지, 이 기술이 왜 게임 체인저(game changer, 시장의 흐름을 통째로 바꾸거나 판도를 뒤집는 요소)가 되는지 설명하는 데 많은 시간을 할애했다.

메타버스와 관련된 기업 및 소비자의 연간 글로벌 지출이 2030년까지 5조달러(약 6457조5000억원)에 달할 것이란 전망이 나왔습니다. 14일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)은 맥킨지의 새로운 보고서 따르면, 메타버스의 전자상거래는 이중 절반에 가까운 2조~2조6000억달러를 차지하고 가상 광고는 1440억~2060억달러를 차지할 전망이라고 보도했습니다. 이번 조사는 11개국 3104명의 소비자를 대상으로 한 설문조사와 15개 산업 및 10개국의 448개 기업 고위 경영진을 대상으로 한 조사 결과를 포함합니다. 맥킨지는 메타버스가 게임, 사교, 피트니스, 상업 및 원격학습 등 5가지 유형의 일상 활동을 포함할 것이라고 예측했는데요. 응답자의 79%는 이미 '현존하는 메타버스에서 구매한 경험이 있다'고 응답했습니다. 이중 절반 가까이(47%)는 게임 내 구매였고요. 37%는 가상 화장품을 구매했다고 답변했습니다. 👉기업들, 다양한 마케팅 실험...메타버스서 장사 더 잘되네맥킨지는 특히 지금까지 유명 브랜드들이 메타버스 내에서 행한 다양한 실험들이 미래 이 시장에서의 마케팅과 광고가 어떻게 작용할 지에 대한 신호를 제공할 수 있다고 밝혔습니다. 실제 멕시칸 푸드 패스트푸드점 치폴레 멕시칸 그릴(Chipotle Mexican Grill)은 지난해 로블록스 내 치폴레를 할로윈 분장을 하고 방문한 사람들에게 실제 치폴레에서 사용할 수 있는 무료 쿠폰코드를 제공했고요. 지난 4월에는 소비자들이 가상의 부리또를 굴리고 게임 머니를 벌면 이를 진짜 가게에서 음식과 바꿀 수 있는 이벤트도 진행했습니다. 두 번을 행사를 통해 치폴레는 600만명의 유저를 모았고 메타버스에서만 진행했던 할로윈 이벤트 기간 중 브리또 일일 매출은 지난 몇 년간 할로윈 캠페인 관련 판매량을 능가했습니다.의류업체 포에버21(Forever21)은 사람들이 자신의 아바타와 같은 옷을 입는 트렌드를 파악하고 로블록스에서 인기를 얻은 비니를 실제로도 제작해 매장에서 판매하기도 했습니다. 크리스 브랜딧(Chris Brandt) 치폴레 최고 마케팅 책임자(CMO)는 "물론 메타버스가 아직은 혼란스럽고 이용자가 많지 않지만, 마케팅 예산의 일부를 할당할 만큼의 가치는 충분히 있다고 본다"고 강조했습니다.