뷰스레터플러스

실리콘밸리의 스타트업 트렌드를 가장 빨리 알려드리는 더밀크 스타트업 포커스입니다.‘금강산도 식후경' 이란 말이 있죠. 우리가 얼마나 먹을 것을 중요하게 여기는지 알 수 있는 말입니다. 음식만큼 우리 생존에 직접적으로 영향을 주는 것은 없습니다. 홍차 때문에 일어난 보스턴 차 사건, 후추와 향신료를 얻기 위해 열린 대항해시대처럼 먹을 것 때문에 일어난 역사적인 사건도 있습니다.지금은 ‘음식’의 영향력은 과거보다 더 커졌습니다. 이제는 ‘식후경'이 아니라, 음식 자체를 먹느냐 못 먹느냐 하는 ‘식량 위기'가 진행중이기 때문입니다. 실제 코로나 팬데믹 이후 가축의 전염병 위험과 육가공 농장 가동 문제로 고기값이 올랐습니다. 농작물 생산을 담당하던 이민 노동자들의 귀국으로 채소값도 올랐습니다. 기후 변화로 농작물 생산 시기가 예측할 수 없이 빨라지거나 느려지고, 가뭄이나 홍수로 농사를 망치는 일도 늘어났습니다.여기가 끝이 아닙니다. 어쩔 수 없는 자연 문제로 인한 천재(天災) 외에도 인재(人災)가 겹쳤습니다. 올 초 러시아의 우크라이나 침공으로 곡물, 사료, 비료 공급 문제가 발생했습니다. 중국 상하이 봉쇄까지 세계 주요 식량 생산국들의 국제 문제는 공산품뿐 아니라 곡물 가격도 올려 버렸습니다. 밀부터 식용유까지, 모두 없어서는 안 될 음식들의 가격이 오르니 빵, 라면, 심지어는 비건 음식 가격도 도미노처럼 영향을 받습니다.식량 무역 통로가 막혀버리니 수입 농축산물에 의존하던 국가들은 발등에 불이 떨어졌습니다. 도시 국가 싱가포르, 중동과 아프리카의 사막 국가들은 이미 비상사태에 들어갔습니다. 우리 나라도 절대 안전하지 않습니다. 한국의 식량자급률은 2020년 농림축산식품부 통계 기준 45.8%로, 전체 식량의 54% 정도를 해외 수입에 의존하고 있습니다. 우리의 주식이 되는 곡물의 식량자급률은 20.2%로 더 심각합니다.식량 공급 부족 문제를 해결하기 위해서는 식량을 생산하는 ‘농업'부터 혁신해야 합니다. 적은 토지나 물, 척박한 환경에서도 자랄 수 있는 스마트 농업 기술이 필요합니다. 생산된 농작물이 남아 버려지거나 낭비되지 않도록 보관 기술, 유통 기술도 필요합니다. 농기계 업체 ‘존 디어'가 테슬라보다 ‘농슬라'로 불리며 큰 관심을 모으게 된 것도 이런 이유 때문이죠. 오늘 스타트업 포커스에서는 식량이 경쟁력이 되는 시대의 농업 테크(AgTech : Agriculture+Tech) 스타트업들, 파이토, 비그로우, 퓨어 하비스트를 소개합니다.

안녕하세요.여름 휴가 시즌이 다가왔습니다. 이미 부지런한 분들은 1분기 부터 여름 휴가 계획을 짜고 떠날 마음에 부풀어 있을지 모릅니다.워킹맘인 저는 언제나 아이들이 방학이 임박하면 어디를 가야 하나 고민합니다. 많은 분들이 코로나19로 2년 간 해외 여행을 못가서 인지 올해는 더욱 빨리 휴가 계획을 세운 모양입니다. 한 지인은 아이들이 방학한 후 뉴욕으로 일주일 여행을 떠난다고 합니다. 팬데믹 동안 못갔던 보복 여행이 시작됐습니다. 저도 살며시 항공권 사이트에 들어가 검색을 시작했습니다. 7월 말과 8월 초 사이 인천에서 뉴욕으로 가는 비행기표가 얼마나 하는지 알아보고 깜짝 놀랐습니다. 일반석 비행기표 왕복이 최저 350만원(대한항공 기준)입니다. 일반석인데 450만원 짜리도 있습니다. 지인은 5인 가족이 뉴욕으로 여행을 간다고 했는데. 비행기 값만 최저 1500만원이 넘게 나옵니다. 가격도 가격이지만 원하는 날짜에 갈 수 있는 비행기표도 없습니다. 미국을 비롯해 유럽 공항은 최근 대혼란 상태에 빠졌습니다. 미국은 7월 4일 독립기념일을 기점으로 휴가 등이 시작되는데 항공편 지연과 취소로 한바탕 홍역을 겪었습니다. 지연과 취소, 수하물 분실로 몸 살을 앓고 있는 영국 히드로 공항은 대책을 내놨습니다. 존 홀랜드 카예 영국 런던 히드로 공항 사장은 12일(현지 시간) 히드로 공항 출국 이용객 수를 하루 10만 명으로 제한한다고 밝혔습니다. 인력이 부족해 공항 운영에 차질이 생기자 내린 조치인데요. 이 조치는 여름 휴가철이 끝나는 9월 11일까지 계속됩니다. 2년 간 해외 여행을 기다린 사람들. 물가 상승으로 비용이 높아졌어도 그들의 욕구는 막지 못하는 상황입니다.

실리콘밸리의 스타트업 전도사, 더밀크 스타트업 포커스입니다.“더밀크를 왜 읽어야 해? 어떤게 제일 재밌어?”라는 질문을 종종 받습니다. 더밀크 서비스 초기부터 일해서 모든 글, 영상이 저한테는 다 예쁘고 특별합니다. 그래서 이런 질문을 받을 때마다 많은 고민이 되긴 하는데요. 굳이 한 분야를 골라야 한다면 저는 ‘블록체인 경제'를 고르고 싶습니다. 투기 도구로서의 코인, NFT 이야기가 아니라 최신 트렌드, 기존 경제에 미치는 영향을 깊이 분석해주는 글은 더밀크에서만 볼 수 있다고 생각하기 때문이죠. 뼛속까지 크립토 전문가 김세진 기자, 일렉트릭 밀크를 진행하는 박원익 기자 같은 분들이 좋은 콘텐츠를 만들어주시고 있습니다.사실 위 두 분께는 개인적으로 감사하다는 생각까지 드는데요. 1~2년 전 더밀크가 아직 작고 이 분야를 전문적으로 담당하는 분이 없을 때는 문외한인 제가 생고생을 하면서 글을 썼기 때문이죠. NFT가 한국에서 막 뜰 무렵 썼던 <디지털 콘텐츠, 교환불가 자산되다 : NFT>라는 글을 쓸때가 아직도 기억이 납니다. 자료조사만 몇시간을 하고, 글은 많은데 도대체 이해가 안돼서 같은 자료를 기본적으로 두세번은 봤습니다. 마지막 부분에 NFT가 줄 영향을 쓸 때는 더 어려웠습니다. ‘메타버스 경제에 영향을 줄 수 있을 것이다'라고 예상하면서 이게 맞을지, 결론 같은 말을 쓰면서도 여전히 궁금하고 불안하기까지 했습니다.이 글을 쓴지 1년 반이 된 지금은 다행히도(?) 제 전망이 틀리지 않았습니다. 처음에는 한정판, 예술품 투자 수단으로 주목받던 NFT는 좀더 ‘생활 밀착형'으로 진화하고 있습니다. 우리가 일상 생활에서 쉽게 사고 파는 것들이 NFT화 되는 것입니다. 소비자들이 직접 만든 디지털 재화를 NFT화해서 파는 것도 쉬워졌습니다. 게임 아이템, 나만의 고유한 아바타를 만들어서 NFT로 만들고 판매합니다. 엔터테인먼트 기업들은 연예인이나 스포츠 선수의 디지털 ‘굿즈'를 만듭니다. 레스토랑 회원권도 NFT로 판매하는 시대니, 앞으로는 NFT 과자를 사먹는다고 해도 이상하지 않을지도 모르겠네요.누구나 고유한 디지털 재화를 만들고, 사고 파는 세상. 우리 삶 속에 NFT를 가까이 가져오는 세 스타트업 모나, 버드, 트립을 소개합니다.

안녕하세요, 뷰스레터로는 처음 인사드립니다.더밀크에서 암호화폐 산업 그리고 투자 및 테크 콘텐츠를 쓰고 있는 김세진입니다.비트코인이 가격이 3000달러였을 때입니다. "그게 대체 뭔데" 라며 가격이 계속 오르는 이유를 알아보다가 암호화폐(크립토), 블록체인 시장의 흥망 성쇠를 취재하게 됐습니다. 이후 비트코인이 컴포트 존(편안한 구역)이 됐을 무렵, ‘디지털 노마드’라는 삶의 형태를 실험해보고자 지난해 미국 보스턴에 갔습니다. 그리고 '크로스보더 정보 플랫폼' 더밀크에 본격 합류하게 됐습니다. 앞으로 잘 부탁드립니다! “누구나 그럴싸한 계획을 갖고 있다. 쳐 맞기 전까지는.”유명 프로복서 마이크 타이슨의 명언입니다. 저는 지금 잠시 한국에 방문 중인데요, 오랜만에 만난 한국의 암호화폐 분야 관계자들은 한결같이 이 말을 했습니다. 올해 초까지만 해도 암호화폐 관련 회사들은 꿈에 부풀어 있었습니다. 모든 계획대로 이뤄질 것 같았습니다. 지난해부터 메타버스, 대체불가능토큰(NFT), 플레이투언(P2E) 게임 열풍 등이 불면서 업계에는 큰 돈이 밀려들어왔고, 많은 프로젝트들이 우후죽순 생기거나 사업을 확장했습니다. 상상도 가지않는 천문학적인 펀딩 소식이 들려서 "이 업계에 몸을 담으면 부자될 수 있다"는 꿈에 부풀어 있었습니다. 하지만 지금 암호화폐 시장은 예기치 못하게(혹은 예상한대로) 청산주의보까지 내려진 상태입니다. '하루아침'에 자산의 99%가 붕괴되는 보고도 믿기지 않는 현상을 목격하기도 했습니다. 테라 루나 사태를 시작으로 시장 전반에 하락장이 계속되고, 셀시우스네트워크, 쓰리애로우캐피털, 보이저 등이 줄줄이 사용자 자산 출금을 중단하거나 파산보호를 신청하면서 크립토 시장의 대부분 계획은 수정 상태에 있습니다.하지만 위기는 진정한 시험대라고 하죠. 혼자 있는 시간에 일이 잘 되듯, 한국에서 만난 크립토 업계는 좌절 속에서도 조용히 다음을 준비하고 있었습니다.크립토 트레이딩 업계에 있는 A씨는 “높은 인플레이션, 미국 연방준비제도(Fed)의 금리인상 등으로 이 횡보장은 당분간 이어질 것 같다”면서도 “투자 시장에는 언제나 사이클이 있었고, 상승장도 다시 온다”고 보고 있었습니다. 크립토 프로젝트 창업자 B씨는 는 “투자 유치 속도가 느려졌지만 줄어든 건 아니다” “지금 망하는 프로젝트는 상승장에서 나온 프로젝트들이며 혁신적인 기업들은 항상 하락장에서 나왔다. 이들이 혁신적인 기업이 될 수 있었던 이유는 하락장이라는 악조건을 극복하며 나왔기 때문”이라고 전했습니다. 모처럼 한국에 와서 다시 본 암호화폐 업계는 대체적으로 좌절 속에서도 "겨울은 언젠가는 끝난다. 버티면 이긴다"며 희망을 포기하지 않는 분위기였습니다.

“나만 찌질한 인간인가 봐"라는 제목을 가진 영상이 유튜브 알고리즘에 떴습니다.클릭 해보니 레트로 느낌의 반주가 시작되며 혼자 일기장에 적을 법한 날 것의 이야기가 노래로 나옵니다.티비 속 당당하고 힙해보이는 사람이나답게 살으라고 춤을 추며 말하네.그 사람 나다운 게 멋있어서 좋겠네.나에게 나다운 건 하루종일 뒹굴 대는 거.나도 한번 사는 인생 내키는 대로 살고 싶지만사실 내키는 대로 하라고 해도 뭐가 내키는 지도 모르겠다.2주 전에 올라온 영상인데 벌써 100만 뷰를 향하고 있습니다. 댓글엔 많은 사람들의 공감을 사고 있는데요. 주목받지 못한 조연들의 반격입니다. 꼭 ‘멋지지 않아도 되는 게’ 멋이고요. 엄청난 재주, 웃음과 플렉스만 잘나가는 콘텐츠가 아니라, 슬픔과 외로움도 사랑받는 콘텐츠입니다. 대다수가 어릴 때 주인공으로 살 거라 생각하지만, 막상 어른이 되어보니 엑스트라의 삶을 살아가기도 하죠. 그런데 크리에이터 이코노미가 부상하면서 변두리에 서있던 사람들이 조명받기 시작했습니다. 컴플렉스에 대한 고민을 솔직하게 나눔으로써 용기 있는 영웅이 되고, 내가 가진 소소한 취미를 꾸준히 보여주다보니 전 세계 수백만 명의 팬이 생깁니다. 길을 잃었다고 생각한 변두리에서 성공의 지름길을 발견합니다.크리에이터들이 만든 생태계가 세상에 큰 변화를 가져오고 있습니다. 더밀크는 미국 LA에서 열린 세계 최대 크리에이터 축제 비드콘(Vidcon)2022에 다녀왔습니다. 전 세계에서 가장 유명한 틱톡커와 유튜버, 그리고 이들을 보기 위한 팬들로 가득 찼는데요. 2022년의 비드콘에서 앞으로 10년을 좌우할 콘텐츠의 미래를 봤습니다.

실리콘밸리의 스타트업 전도사, 더밀크 스타트업 포커스입니다.미국 현지 시각으로 7월 4일은 미국 독립기념일(Independence Day)이었습니다. 토요일부터 시작된 3일 연휴 동안 미국인들은 친구 혹은 가족들과 여행을 가거나 바베큐 파티를 하고, 불꽃놀이를 즐깁니다. 저는 항공료와 유가, 여행물가 상승으로 어디 가지는 못하고 가족들과 함께 집에서 보냈습니다. 그냥 얼굴 보고 아무 음식이나 먹으면서 수다 떨어도 좋은 게 가족이지만, 오락거리가 있으면 더 좋지요. 비디오게임이나 퍼즐도 좋지만 집에 특별한 장비도 없을 때, 집이 좁을 때도 다같이 즐길 수 있는 게 있죠. 바로 유튜브입니다. 영상 한 편만 틀어두면 별 생각 없이 웃고 떠들 수 있고, 비슷한 영상을 추천받아서 자동으로 볼 수 있습니다. 아이들이 있으면 아동용 콘텐츠도 계속 틀어둘 수 있으니, 그야말로 이 시대 최고의 발명품입니다. 삶에서의 편리함과 재미를 넘어 누구나 콘텐츠를 만들어 성공하는 ‘크리에이터 이코노미(creator economy)’를 만든 주축이기도 합니다.그러나 유튜브와 같은 동영상 서비스가 처음부터 큰 주목을 받았던 것은 아니었습니다. 2006년 구글이 유튜브를 인수했을 때만 해도 언론에서는 구글이 헛돈을 썼다고 했습니다. 한국에서도 2000년대 후반 포털사이트 다음이 ‘UCC(User Created Contents: TV 콘텐츠나 영화 등과는 달리 일반 소비자들이 만든 영상을 말할 때 사용) 플랫폼'이라는 컨셉을 내세우고 여러 공모전을 열었지만, 지금처럼 동영상이 주류 문화가 되진 않았습니다.UCC의 위상을 바꾼 건 기술과 사회의 변화였습니다. 아이폰을 시작으로 스마트폰의 보급률이 늘어나고, 동영상을 밖에서도 시청할 수 있는 고속 인터넷이 발전했습니다. 아이패드, 스마트TV 등 유튜브 영상을 큰 화면으로 볼 수 있는 장비도 출시됐습니다. 고프로 등 액션캠, 고화질 고용량 스마트폰, 마이크, 파이널컷 등 영상 제작 장비 및 소프트웨어의 보급도 늘어나며 누구나 쉽게 영상을 제작할 수 있게 됐습니다. 이런 사례를 보면 좋은 서비스와 좋은 기술도 중요하지만, 성공을 만드는 것은 어찌 보면 ‘타이밍'인 것 같습니다. 기술과 서비스를 받아들일 수 있는 사용자, 이 기술을 필요로 하는 사회, 인프라가 필요한 것이죠. 실제로 기존에도 충분히 있었던 기술이 좋은 상황을 만나 성장하는 경우가 많은데요.친환경 시대의 전기차들, 노령화 시대의 실버테크 기업들, 그리고 오늘 소개드릴 세 기업들이 좋은 예시가 될 것 같습니다. 사회의 필요와 과제를 파악해서 더 잘 성장하고 있는 세 기업, 클라우드NC, 사나스, 임파서블 마이닝을 소개합니다.

"내가 할 수 있는건 아무것도 없었어"저의 산부인과 의사 친구 A가 들려준 말입니다. 그가 인턴을 할 때 10대 산모의 출산을 담당했습니다. 갓 태어난 아기는 뽀얀 핑크빛 살결에 눈에 넣어도 아프지 않을 만큼 사랑스러웠습니다. 하지만 산모와 그의 어머니는 행여 누가 볼까 쉬쉬하며 입양절차를 밟았습니다. 아이의 눈 한 번 제대로 맞추지 않은 채 병원을 나서는 엄마와 태어나자마자 기관으로 가야 하는 아기에게 의사로서 해줄 수 있는 건 아무것도 없었습니다.입양시설에 봉사활동을 다녀온 또다른 친구 B는 다시는 봉사를 못가겠다고 했습니다. 성인의 팔뚝보다 작은 신생아들이 주르륵 누워 허공을 바라보고 있는데 수유 시간조차 사람의 품에 안길 수 없습니다. 아기를 안고 우유를 먹이려고 하자 기관에서는 한 번 사람 손을 탄 아기들은 자꾸 울어서 많은 아기들을 동시에 수유하기 힘들다며 일시적 온정을 거부했습니다. 아기들은 차가운 벽을 바라보며 세상에서의 첫 식사를 합니다. 첫 수유의 기쁨과 환희를 누구보다 잘 알기에 이 이야기가 더 가슴을 후벼팝니다.이들에게 어떤 사연이 있는지 자세히 알 수는 없습니다. 하지만, 원치 않는 임신으로 태어난 아기들이라면 무책임한 어른들 때문에 치러야 할 삶의 무게가 너무나 무겁습니다. 태어난 것 자체가 축복이라는 경건한 한마디로 모든걸 설명하기엔 현실은 너무도 냉정합니다.미국은 지난 반세기 임신의 무게에 대한 책임을 개인에게 맡겨왔습니다. 낙태를 처벌하는 건 사생활의 헌법적 권리를 침해한다는 1973년 ‘로 대 웨이드 판결’이 이를 뒷받침해줬습니다. 하지만 지난달 24일(현지시각) 연방 대법원은 낙태를 합법화한 이 판결을 뒤집었습니다. 이제 낙태권의 존폐 결정은 각 주정부와 의회 권한으로 넘어갔습니다. 이후 곧바로 켄터키, 루이지애나, 사우스다코타주는 낙태를 금지했고 이를 둘러싼 시위와 분노가 주말 내내 미 전역을 뒤덮었습니다. 지금 미국 사회는 둘로 쪼개졌습니다.우리에겐 이 사건이 ‘강 건너 불 구경’일지도 모릅니다. 2019년 낙태죄는 헌법불합치 판결이 났습니다. 하지만, 이번 판결을 단순한 미국 내 이슈라고 판단하기엔 너무도 중요한 시사점이 있습니다. 그동안 미국이 자랑하고 신봉하는 ‘법과 제도’, 그리고 전 세계인들에게 ‘현대적 기본권의 수호자’라고 자처하던 미국의 시스템이 무너져 내린 사건입니다. 낙태권 폐지는 그 시작일 뿐입니다.오늘 뷰스레터에서는 미국의 낙태권 폐지가 향후 우리 사회와 기업들에게 끼칠 영향에 대해 알아봅니다.

“블록체인 회사 NFT(대체불가토큰)팀 프로덕트 매니저로 일하게 됐어요.”“NFT, DAO(탈중앙화자율조직) 론칭을 돕는 회사에 합류할 예정입니다.”안녕하세요 뷰스레터 독자 여러분, 오늘 레터는 제가 최근 만난 분들의 이야기로 문을 열었습니다. 각각 나스닥 상장사, 글로벌 유니콘 기업에 다니다가 이직한 사례인데요, 지난 20일~23일(현지시각) 뉴욕에서 진행된 세계 최대 NFT 축제 ‘NFT.NYC’에서 이분들을 만났습니다. 이들은 남들이 부러워하는 회사를 떠나 왜 ‘미래가 불투명하다’는 블록체인 업계에 뛰어든 것일까요?412개에 달하는 부대행사(satellite events)를 포함, 일주일가량 진행된 NFT.NYC를 취재하며 제가 느낀 건 두려움이 아니라 희망이었습니다. 암호화폐 대장주로 불리는 비트코인 가격이 올해 들어 60%, 고점 대비 70% 이상 하락한 상황에도 인재의 유입이 계속되고 있었기 때문이죠. 자신의 커리어(경력)을 바꾸는 건 단순히 암호화폐에 투자하는 것과는 완전히 다른 차원의 모험입니다. 장기적 비전, 산업 전체에 대한 긍정적 시각이 있어야 비로소 가능합니다.

실리콘밸리 스타트업 트렌드를 매주 생중계하는 더밀크 스타트업 포커스입니다.최근 몇년간 마음의 건강이 핫 키워드로 떠올랐습니다. ‘힐링’을 내세운 책들, 반려동물과 반려식물, 명상 앱, 요가와 필라테스 같은 정신과 신체를 함께 가꾸는 운동들이 인기를 끌었습니다. 이는 서울과 수도권에서 바쁘게 살아가는 직장인들, 경쟁 속에서 자라온 학생들에게 특히 많은 관심을 받았는데요. 그만큼 도시에서의 생활이 많은 이들에게 부담을 주었던 것으로 보입니다.그러나, 가만히 생각해 보면 궁금해집니다. 도시가 싫으면 한적한 시골로 떠나면 되지 않을까요? 팬데믹 이후 원격근무도 좀더 쉬워졌는데, 왜 이렇게 이것저것 해가면서 도시에서 ‘존버'하는 걸까요? 사람마다 도시를 뜨지 못하는 데는 여러 사정이 있겠지만, 아마도 도시가 가진 ‘인프라'가 공통적인 요인이지 않을까 합니다.일은 집에서 하지만, 우리 아이가 좋은 교육을 받으려면 대치동에 있는 유명 학원에 다녀야 합니다. 강의는 인터넷에서 들으면 될지 몰라도, 같이 공부하면서 때로는 놀러다닐 친구들은 만날 수 없습니다. 아이를 학원에 보내고 나서 강남에서 멀지 않은 유명한 카페에 가 다른 학부모들과 정보를 공유하고 친목을 다집니다. 혼자 여유를 즐기고 싶은 날에는 학원서 멀지 않은 서초 예술의 전당에 전시를 보러 갑니다. ‘강남불패'라는 말이 왜 사라지지 않는지, 도시의 인프라가 주는 이익이 어느 정도인지 알 수 있습니다. 도시의 중심부에서 주변부로 멀어질수록 불편함은 더해집니다. 인프라가 갖춰진 곳까지 이동할 때 들어가는 피곤함과 비용도 무시할 수 없습니다. 정부 규제에도 계속 오르는 집값은 도시에 사는 많은 이들에게 좌절을 줍니다.그렇다면 어떻게 부동산 문제를 잡을 수 있을까요? 도심항공교통(UAM: Urban Air Mobility), 에어택시(airtaxi)가 그 답이라고 보는 시선도 있습니다. UAM이 대중화되면 날아서 이동하니 교통체증 문제도 없고 그 시간도 단축된다는 것입니다. 꼭 중요 시설과 가까이 살 필요가 없으니 중심가의 부동산 가격도 떨어진다는 의미입니다.상용화와 대중화에 성공한다면 좋은 영향을 주겠지만, 아직 갈 길은 멉니다. 법적 규제 문제, 에어택시의 배터리와 이동 거리, 비용 등 해결할 것이 더 많습니다. 어쩌면 불가능할 지도 모르지만, 전기차 시대를 연 테슬라처럼 어느날 어떤 기업이 세상을 바꿀지는 아무도 모릅니다. 도시 교통을 바꾸고 부동산을 바꿀 세 스타트업, 조비, 오버에어, 메타웨이브를 소개합니다.

안녕하세요. 뷰스레터 독자 여러분. 저는 지난 2007년 12월 새 직장에 취업해 미국에 왔습니다. 제 기억으로 당시 미국의 경제 상황은 더할 나위 없이 좋았습니다. 회사는 설립한 지 얼마 되지 않았는데도 빠르게 성장했습니다. 2008년 여름 회사의 전 사원은 올랜도에 있는 ‘유니버설 스튜디오’로 워크숍을 다녀오기도 했습니다. 모든 게 풍족했던 시기였습니다. 당시 제 주변에는 집을 여러 채 소유한 분들이 꽤 많았습니다. 한두 채도 아니고 4~5채씩 집을 샀다가 매각하면서 수익을 올리기도 했는데요. 부동산 가격이 계속 상승세를 보이면서 시세차익을 노린 부동산 투자가 가능했습니다. 특히 ‘신용(Credit)’에 상관없이 쉽게 주택담보대출을 받을 수 있다는 점도 한몫했습니다.하지만 거기까지였습니다. 2008년 하반기부터 ‘악몽’의 시간이 왔습니다. 서브프라임 모기지 사태로 미국을 비롯한 세계경제가 침체기에 들어섰기 때문인데요. 제가 다니던 회사의 직원은 경기침체 기간 중 3분의 1 수준으로 쪼그라들었습니다. 선배들은 자리를 잃었고, 동료들도 하루아침에 자리를 비우거나 다른 지사로 뿔뿔이 흩어졌습니다. 광고 시장이 타격을 받자 회사 매출이 급격하게 줄어든 탓이었습니다.부동산 시장이 무너진 것이 가장 큰 요인이었습니다. 미국 부동산 시장은 그만큼 미국 경제와 밀접하게 연관 돼 있습니다. 부동산 중개인, 모기지 대출 담당자 등이 업계의 많은 종사자들이 직장을 잃었고, 건설경기가 주춤해지자 실업자가 우후죽순 늘기 시작했습니다. 일자리를 잃은 미국인들은 모기지 대출 상환금을 갚지 못해 은행으로부터 집을 차압당한 후 거리로 내몰렸고, 소비심리 또한 급격하게 위축되면서 문을 닫는 식당과 소매업체들이 줄을 이었습니다. 당시 애틀랜타의 한 한식당은 경영이 어려워지자 설렁탕 한 그릇을 3.99달러에 판매한 적도 있습니다.상업용 부동산 시장도 초토화됐습니다. 시기를 잘못 맞춘 부동산 개발업체는 건물을 짓다 말고 파산 선고를 하기도 했는데요. 소매 업체가 망하자 렌트를 채우지 못했고, 잘 지어놓은 상가 건물은 텅텅 비어서 흉물처럼 남아있기도 했습니다. 상업용 건물 대출자들이 채무불이행 상태에 놓이자 이번엔 은행들이 줄줄이 파산을 선언했습니다. 제가 사는 조지아주에서는 수십 개의 은행이 파산하면서 ‘은행들의 무덤’으로 불릴 정도였는데요. 당시의 경험 때문에 ‘부동산 시장 붕괴 = 경기 침체’라는 나름의 방정식이 제 머릿 속에 깊이 박혀있습니다. 최근 미 경제와 부동산 시장을 보면 당시의 악몽이 ‘오버랩’ 되기도 합니다. 당시 금융위기는 2000년대 초반 IT버블 붕괴 - 911사태 - 아프간, 이라크 전쟁- 미 정부의 경기부양책 - 초저금리 정책- 유동성 파티 - 부동산 버블 - 그리고 세계 금융위기로 이어졌습니다.이번에는 코로나19 - 러시아-우크라이나 전쟁 - 미국의 경기부양책 - 초저금리 정책 - 유동성 파티로 인한 인플레이션 급등까지 진행됐습니다. 아직 어디서도 버블은 터지지 않았는데요. 미 중앙은행인 연준은 경제 연착륙을 위해 시장을 달래가면서 통화정책을 펼쳤지만, 인플레이션이 잡히지 않자 ‘자이언트 스텝’ 단행으로 ‘배수의 진’을 쳤습니다. 이에 많은 경제학자와 기업 그리고 시장에서 ‘경기침체’ 가능성을 높게 점치고 있습니다. 오늘 뷰스레터에서는 지난해와는 확연하게 달라진 미국의 주택시장과 상업용 부동산 시장 분위기, 그리고 달라진 환경 속에서 등장한 새로운 트렌드를 다뤄봤습니다.

안녕하세요. 독자 여러분."Sorry Elon Musk. Hyundai Is Quietly Dominating the EV Race(일론 머스크 미안. 현대차가 조용히 전기차 시장을 독주하기 시작했다)"미국 경제 미디어 블룸버그는 6월 25일 위의 제목으로 전기차 시장에서 선전 중인 현대기아차 기사를 올렸습니다. 블룸버그는 자동차 산업에서 가장 핫한 제품이 현대기아차에서 생산되고 있다고 보도했는데요. 올해 5월까지 현대기아차는 미국에서 2만1467대 전기차를 판매했습니다. 1만5000여대가 팔린 2위 포드 머스탱 마하E를 제치고 가장 많이 팔린 차에 올랐습니다. 물론 월평균 수만대가 팔리는 테슬라와 비교하면 현대기아차 시장 점유율은 미미합니다. 하지만, 미국 미디어와 시장 조사기업은 현대기아차의 빠른 시장 침투력에 주목하고 있습니다. 현대기아차가 전기차 시장에 파고 들 수 있었던 건 외부적인 요건도 많이 작용했습니다. 기후 문제와 휘발유 가격 급등으로 미국에서 전기차 채택이 증가하고 있습니다. 더밀크 직원들도 하루가 멀다하게 오르는 휘발유 가격을 보며 전기차 구입을 고민하고 있습니다. 그런데 막상 전기차를 사려면 살 만한 차가 없습니다. 미국에는 30개 정도의 전기차가 있는데 4만5000달러 미만인 차는 찾기 힘듭니다. 닛산 리프 등 작고 오래된 전기차만 저 정도 가격에 구매가 가능하데요. 현대 아이오닉5와 기아 EV6는 4만 달러에서 시작하는데다 준중형 SUV로 적재공간이 넓습니다. 테슬라 모델X의 절반 가격에 SUV 전기차를 살 수 있는 겁니다.그 어느 때보다 많은 사람들이 전기차를 구매하고 있습니다. 미국 도로에는 2016년에 비해 6배 증가한 약 200만대의 전기차가 달리고 있습니다. 하지만, 전체 차량 2억8000만 대 중 극히 일부에 불과합니다. 전기차는 이제 달리기 시작했고 아직 넘어야할 장애물이 많습니다. 일론 머스크가 과거 테슬라가 '생산 지옥'에 빠져 있다고 한 것이 전체 전기차 생산 업체로 확산되고 있습니다.

더밀크 스타트업 포커스입니다.사업을 시작할 때 아이템으로 가장 먼저 떠올릴 수 있는 것, 바로 물건을 파는 것이라고 생각하는데요. 물건을 사입하거나 직접 만들어서 파는 커머스(commerce)는 아마도 가장 오래된, 그리고 가장 많이 볼 수 있는 사업 형태일 것입니다. 재화나 서비스를 필요한 사람들에게 분배할 수 있는 가장 기본적인 방법이기 때문이죠. 다른 사업에 비해 필요한 기술이나 비용이 비교적 적고, 선례가 많은 이유도 있습니다.그러나 커머스는 가장 흔한 사업 형태인 만큼 그 어떤 사업보다 빠르게 발전해 왔습니다. 지난 약 30년만 돌아봐도 알 수 있습니다. 1994년 인터넷 서점으로 문을 연 아마존은 온라인 쇼핑몰 시대를 열었습니다. 한국에서는 90년대 말부터 2000년대 초 사이에 인터파크, 지마켓 등 오픈마켓이 문을 열었고, 카페24를 기반으로 한 개인 쇼핑몰들이 붐을 일으켰습니다. TV 채널을 기반으로 한 홈쇼핑이 곧 일반화되었고, 2000년대 후반에는 스마트폰 보급이 증가하며 모바일 쇼핑 시대가 열렸습니다. 비싼 물건을 여러 사람들과 함께 저렴하게 사는 그루폰, 티켓몬스터 등 소셜커머스(social commerce)도 한때 붐을 일으켰습니다. 유튜버, 스트리머 등 인플루언서가 사회적, 금전적 영향력을 발휘하는 요즘에는 소셜 미디어나 스트리밍 플랫폼을 통해 물건을 구매할 수도 있습니다.살 수 있는 것들도 다양해졌습니다. 생필품부터 식품, 주식, 돌보미 서비스, 기부, 여행 숙소까지 이제는 인터넷으로 사고 파는 것이 당연해졌습니다. 최근에는 탄소 배출권까지 간편하게 거래하는 플랫폼 스타트업도 나오고 있습니다.가장 흔한 사업이지만 알고보면 가장 빠르게 변하고 가장 가능성이 높은 커머스 산업. 미래에는 또 어떤 예상하지 못한 재화들이, 어떤 플랫폼에서 거래될까요? 미래 커머스 산업 발전의 모습을 알려줄 세 스타트업, 인피니트, 리플리, 쇼플레이스를 소개합니다.