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몇 년 전 가족들과 함께 미국 플로리다 주에서 바하마로 크루즈 여행을 다녀왔습니다. 생각보다 불안했습니다. 푸르다 못해 검게 보였던 깊은 바다, 그리고 망망대해에 나 홀로 떠있다는 생각 때문이었습니다. 그래서일까요. 제너럴모터스(GM)의 자율주행 회사인 ‘크루즈’라는 이름을 접할 때마다 불안한 기억이 떠오릅니다. 아직 완전하지 못하다는 평가를 받는 자율주행 기술 때문이기도 할 텐데요. 실제 자율주행차 ‘테스트 베드’인 샌프란시스코에서는 무인택시가 소방차를 가로막거나, 도심 한가운데 멈춰있다가 교통체증을 불러일으키는 등 사고가 적잖았습니다. 일부 주민들은 “섬뜩하다. 아직 미래를 받아들일 준비가 되지 않았다”면서 우려를 나타냈습니다.  이런 불안감이 있지만 캘리포니아 당국은 표결을 거쳐 샌프란시스코의 유료 로보택시 운영을 승인했습니다. 해당되는 기업은 GM의 ‘크루즈’와 알파벳의 자율주행 자회사 ‘웨이모’ 두 곳입니다. 이번 결정으로 자율주행 산업에 큰 진화가 이뤄지게 됐습니다.👉지금, 기계와의 경쟁 (무료)

미국 샌프란시스코에서 구글 모회사 알파벳의 웨이모와 제러널모터스(GM)의 크루즈가 무인 택시(로보택시) 영업 허가를 받으면서 자율주행차 산업이 한층 성장의 탄력을 받게 됐다. 10일(현지시간) 블룸버그통신 등 주요 언론에 따르면 미국 캘리포니아주 공공요금위원회(CPUC)는 크루즈와 웨이모가 샌프란시스코에서 무인택시를 이용해 상업용 승객 서비스를 제공할 수 있도록 하는 안을 통과시켰다. 그간 두 회사의 무인택시 서비스는 안전성에 대한 우려 때문에 시 당국과 주민들의 반대에 부딪쳐왔다. 그러나 주 당국의 이번 결정으로 무인택시 사업이 더욱 탄력을 받을 것으로 예상된다. 특히 전반적인 자율주행차에 대한 관심도 더욱 커질 것으로 예상된다. 인류는 오래전부터 자율주행차에 대한 꿈을 키워왔다. 최근들어 전 세계적인 전동화 바람과 함께 자율 주행의 꿈을 이뤄가고 있다. 자율주행차에 대한 도전은 언제부터 시작됐을까?

조 바이든 행정부의 적극적인 정책 추진으로 전동화가 빠르게 이뤄지고 있는 가운데, 미국에서 전기차를 타는 비용이 내연기관 자동차에 비해 훨씬 저렴하다는 분석이 제기됐다. 워싱턴포스트는 '미국에서 전기차와 휘발유를 넣는 내연기관 자동차 중 어느쪽이 더 저렴할까'라는 제목으로 지역별 비용을 분석하는 내용의 기사를 보도했다. 그 결과 미국 50개 주 모두에서 전기차를 타는 것이 더 저렴한 것으로 나타났다. 특히 미국 서부 워싱턴주가 전기차 구입 시 운송 비용을 가장 많이 절약할 수 있다고 매체는 덧붙였다. 미국의 경우 전체 자동차 판매 중 전기차 비중은 10% 미만이다. 그러나 탄소제로 공약을 실현하기 위한 바이든 정부의 인플레이션 감축법(IRA) 시행은 전기차 시장 확대에 직접적인 영향을 주고 있다. 이는 중국 사례에서도 찾아볼 수 있다. 블룸버그에 따르면 지난 6월 중국에서 가장 많이 팔린 자동차 10대 중 7대가 플러그인 차량이었다. 배터리와 플러그인 하이브리드 판매가 전체 판매량의 37%를 차지한 것으로 나타났다.블룸버그는 "BMW AG 3 시리즈와 같은 동급 프리미엄 중형 세단보다 두 배나 비쌌던 테슬라 모델 3가 더 저렴한 옵션이 되면서 EV의 경쟁적 위치가 분명하게 바뀌고 있다"고 분석했다. 특히 중국 당국의 전기차에 대한 10% 구매세 면제 혜택도 EV 확대에 도움이 되고 있다고 덧붙였다.그러나 소비자들은 '안전성'과 '비용', 그리고 충전소와 같은 인프라 측면에서 여전히 전기차 구입을 꺼리고 있다. 일부에서는 전기 요금이 비싸기 때문에 충전의 이점이 사라졌다고 주장한다. 실제 퓨리서치센터 조사에 따르면 잠재적인 전기차 구매자 70%가 전기차 구입을 고민하는 이유로 '기름값 절약'을 꼽았다. 만약 전기 충전 비용이 가스비를 상쇄하고도 남을 정도로 저렴하지 않다면 탈탄소화를 제외하고 전기차를 탈 이유가 없다는 것이다.

테슬라가 사이버트럭 출시를 가시화하고 있습니다. 사이버트럭은 일론 머스크 테슬라 CEO가 "역대 최고 제품"이라고 언급한 바 있는데요. 예정보다 2년이나 지연되기는 했지만 업계는 늦어도 연말께 시장에 출시될 것이라는 예상을 내놓고 있습니다. 사이버트럭은 첫 공개 당시부터 기존 픽업트럭과는 다른 외형으로 주목을 받았습니다. 각진 디자인과 스테인리스 스틸 외관 등을 도입했는데요. 테슬라 측은 사이버트럭이 '스포츠 카'처럼 빠르게 달릴 수 있기 때문에 이를 "미래형 장갑차"로 묘사하기도 했습니다. 머스크는 생산량이 증가하면 연간 25만 대 이상의 사이버트럭을 생산할 수 있을 것으로 예상했는데요. 모델 Y의 틈새를 사이버트럭이 메울 수 있을 것으로 기대했습니다. 테슬라는 지난해 총 130만 대의 차량을 판매했는데요. 오는 2030년까지 2000만 대 판매를 목표로 하고 있습니다. 사이버트럭에 대한 시장의 전망은 어떨까요.👉독특한 외관 한계 vs 시장 강타... 테슬라 수익률 높일 것일부 업계 관계자들은 독특한 디자인 때문에 판매에 한계가 있을 것이라는 예상을 내놓고 있는데요. 이미 마진 압박을 받고 있는 상황에서 생산에 필요한 비용이 추가로 들면서 수익성이 악화될 수 있다는 우려도 나옵니다. 반면 테슬라 브랜드에 새로운 활력을 가져올 것이라는 주장도 있는데요. 게리 블랙 퓨처펀드 매니징 파트너는 "사이버트럭은 테슬라 전체에 활기를 불어넣을 것"이라고 전망했습니다. 사이버트럭이 별로 새로울 것이 없다는 지적도 있습니다. 사이버트럭 초기 버전 사진을 검토한 엔지니어링 컨설턴트 샌디 먼로는 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "일부 영역에서는 파격적이지만 대부분의 경우 전통적인 구조"라며 극적인 변화는 아니다. 다만 시장을 강타할 것"이라고 내다봤습니다. 이런 전망은 북미 지역의 픽업트럭 시장 환경 때문입니다. 픽업트럭은 미국 자동차 산업의 캐시카우로 꼽히는데요. 웰스파고에 따르면 풀사이즈 픽업트럭은 지난해 북미 자동차 판매의 13%를 차지했습니다. 전체 수익의 40%로 조사됐습니다. 테슬라 최대 주주 중 하나인 T 로우 프라이스 어소시에이츠의 앤서니 왕 기술투자팀 총괄은 "초기 트럭 생산이 단기 수익성을 약화시킬 수 있겠지만, 비용과 사양에 맞게 생산과 출시가 이뤄진다면 수익률을 높이는데 기여할 것"이라고 덧붙였습니다.

알파벳의 웨이모, 제너럴모터스(GM)의 크루즈 등 자율주행 기반 기술을 개발 중인 테크 기업들이 큰 난관에 봉착했다. 미국을 비롯한 전 세계 기술 허브로 꼽히는 샌프란시스코 주민들 때문이다. 최근 샌프란시스코에서 자율주행차들이 시험 운행에 나선 가운데 기술력에 의구심을 품은 주민들 사이에서 우려의 목소리가 터져 나오고 있다. 이 때문에 웨이모와 크루즈 등 관련 기술을 갖춘 기업들이 주 당국과 주민들의 환심을 사기 위해 고군분투하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 지난 4일(현지시간) 보도했다. 최근 샌프란시스코 지역은 무인 크루즈와 웨이모 차량이 활발하게 시범 운행에 나선 가운데, 시민들 사이에서는 무인 차량을 대상으로 한 우스꽝스러운 장난을 담은 영상이나 사진들이 소셜미디어 상에서 유행하고 있는 실정이다. 그간 인구 약 80만 명의 샌프란시스코에서는 수천 건의 자율주행차 테스트 주행이 이뤄졌다. 두 자율주행 기업은 우버와 리프트 등 차량 호출 서비스 분야로의 진출을 모색 중이다. 그러나 가장 중요한 '테스트베드'에서 주민들의 신뢰를 얻지 못하면서 가장 큰 장벽에 부딪친 것으로 보인다. 실제로 시 당국은 최근 몇 달 동안 크루즈, 웨이모 차량과 관련된 사고 신고 건수가 세 배로 증가했다고 밝혔다. 이 때문에 자율주행 회사들이 더 많은 관련 데이터를 공개해야 한다고 주장한다. 샌프란시스코 주민들은 자율주행 기술을 여전히 신뢰할 수 없다는 의견을 내비치고 있다. 제프리 튬린 샌프란시스코 교통국 교통담당 이사는 "자율주행차 기술이 놀랍고, 언젠가 인간 운전자보다 더 안전해질 것으로 믿지만, 현재까지 업계가 이를 입증하지 못했다"라고 분위기를 전했다.실제 지난달 6일부터 9일까지 샌프란시스코 북서부 도로 곳곳에서는 보닛에 안전고깔을 올린 채 정차해 있는 자율주행 택시가 등장했다. 고깔이 얹어진 탓에 인공지능이 이를 감지, 운행을 긴급 중단한 것이다. 이 시위는 ‘안전한 도로를 위한 반란(Safe Street Rebel)’이라는 단체가 자율주행택시의 위험성을 경고하기 위해 마련됐다. 이 단체는 "자율주행차가 작은 장애물에도 교통체증을 유발할 정도로 여전히 기술 측면에서 취약하다는 것을 알리고 싶었다'고 취지를 밝혔다.

일론 머스크(51) 테슬라 CEO와 마크 저커버그(39) 메타 CEO의 ‘세기의 대결’이 초읽기에 들어갔다. 두 CEO의 종합격투기(MMA) 대결이 X(옛 트위터) 플랫폼에서 생중계될 예정이다. 일론 머스크는 6일 X에 “저커버그와 머스크의 싸움을 X에서 생중계할 것(Zuck v Musk fight will be live-streamed on 𝕏)”이라며 “수익금 전액은 재향군인(veterans)을 위한 자선단체에 기부한다”고 밝혔다.   

상온‧상압 초전도체 개발 시 최대 수혜를 볼 산업은 무엇일까?국내 연구진이 개발했다고 주장하는 상온‧상압 초전도체 ‘LK-99’ 성공 여부에 전 세계에 이목이 집중된 가운데, 해당 주장이 현실화 됐을 때 가장 큰 영향을 받을 수 있는 산업에 대한 분석이 나오고 있다. 아직 국내 연구진의 논문에 대한 검증이 진행되고 있지만, 학계에서는 회의적인 시각이 더 지배적이다. 초전도체는 특정 온도보다 온도를 낮췄을 때 전기 저항이 ‘제로(0)’가 되는 특성(Zero Resistance)과 물질의 내부에 침투해 있던 자기장이 외부로 밀려나는 ‘마이스너 효과(Meissner effect)’가 나타나야 하는데, 논문에 설명된 데이터만으로는 이런 초전도체 특성을 발견하기 어렵다는 이유에서다. 그럼에도 지난 1일 시네이드 그리핀 미국 로렌스 버클리 국립연구소(LBNL) 연구원이 “기존 초전도체들보다 높은 온도에서 초전도성이 나타날 수 있다”는 시뮬레이션 결과를 발표하는 등 성공 가능성에 대한 희미한 희망 역시 존재하는 상태다. 같은 방식으로 물질을 구현, 논문의 타당성을 검증하는 재현 실험도 계속 이어지고 있다. 테크크런치가 분석한 6대 수혜 산업과 챗GPT가 꼽은 6대 수혜 산업을 정리했다.

“헤이 구글, 테이블 위에 있는 쓰레기 분리수거 좀 해줄래?” “네 알겠습니다.”  대답을 한 구글 가사로봇이 곧 거실로 이동해 테이블에 놓인 캔, 플라스틱 물병, 맥주병, 과자 봉지를 확인한다. 이미지 인식 기술로 스캔을 마친 후 캔, 플라스틱 물병, 맥주병, 과자 봉지를 팔로 집어 해당 분리수거 통에 각각 집어넣는다. “분리수거를 마쳤습니다.”구글이 그리고 있는 가까운 미래의 모습이다. 가사로봇처럼 다양한 작업을 수행할 수 있는 로봇에 대한 연구는 현재 어디까지 와 있을까. 구글이 7월 28일 공개한 새로운 AI(인공지능) 모델 ‘로보틱스 트랜스포머2(Robotics Transformer 2, 이하 RT-2)’는 공상과학 영화에서 보던 미래가 생각보다 더 가까워졌다는 사실을 보여준다. 👉관련 기사: [르포] 스스로 동작 제어하는 로봇 시대 왔다... 구글이 선보인 미래

미국의 전동화가 빠르게 진행되고 있는 가운데, 완성차 업계가 전기차(EV) 충전소 부족 문제를 해결하기 위해 공동 투자에 나섰다. BMW, 제너럴모터스(GM), 혼다, 현대자동차, 기아, 메르세데스 벤츠, 그리고 지프 제조업체인 스텔란티스 등 7개 회사는 충전 시설 구축을 위한 합작회사를 설립하기로 하고, 최소 10억달러를 공동 투자할 계획이라고 밝혔다. 합작회사는 향후 북미 지역에 약 3만 개의 고속 충전소를 설치하는 것을 목표로 하고 있다. 이 합작사가 설치할 충전소는 모든 전기차가 사용할 수 있을 것으로 보이며 이르면 2024년 중반부터 운영을 시작할 것으로 예상된다. 주우정 기아 부사장은 지낮 27일 2분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 "7개사가 함께하는 전기차 충전 네트워크는 충전 타입 등에 대한 논의가 더 필요하다. 고객 편의를 중심으로 두고 추가적인 논의를 해나갈 것이다"고 말했다. 이어 "고객 입장에서 가장 중요한 건 공용 충전소인데, 이 경우 충전 속도와 접근성이 중요하다. 또 가격적인 측면에서도 우위를 가져가기 위해 제휴를 맺었다"고 배경을 설명했다. 즉, 대규모 공용 충전소를 만들어 접근성을 높이고 가격 경쟁력을 갖춰 이 분야 표준이 되겠다는 것이다. 하지만 업체들의 '연합 사업'은 그림은 좋지만 제대로 성사된 적이 없다. 글로벌 통신사업자들이 애플과 구글의 앱스토어에 대항하기 위해 만든 '공동 앱스토어'도 비슷한 사례다. 배가 산으로 가는 사례가 많기 때문. 공유지의 비극이 되는 경우가 많았다. 자동차 기업들의 공동 충전소도 '공유지의 비극'을 넘어설 수 있을지가 성공의 관건으로 꼽힌다.

세계 곳곳에서 기상이변에 따른 피해가 잇따르고 있습니다. 지구 온난화에 따른 기후변화 때문인데요. 미국은 기후법을 시행하면서 그 어느 때보다 급진적인 정책 전환을 시도하고 있습니다. 특히 청정에너지 개발과 전동화를 위해 인플레이션 감축법(IRA)과 같은 법 시행을 통해 정부 보조금을 쏟아내고 있는데요. 미국에선 해외 기업들이 수혜를 보고 있다는 여론이 형성되고 있습니다. 월스트리트저널(WSJ) 분석에 따르면 인플레이션 감축법 통과 후 1년간 미국 청정에너지 프로젝트는 140여 건에 달했고 총 1100억달러의 투자가 이뤄졌습니다. 주로 한국, 일본, 중국 등에 본사를 둔 기업 프로젝트 규모가 전체 미국 정부 지출의 60%를 넘는 것으로 조사됐는데요. 대규모 투자 프로젝트 20개 중 15개는 대부분 배터리 공장에 대한 투자인 것으로 조사됐습니다. 👉 "10년 간 3조달러 투자 이어질 것" 미국의 기후법은 미국 내 친환경 에너지 사업 공급망을 구축하기 위한 계획입니다. 전기차 배터리, 태양광 모듈과 같이 에너지 장비를 구축하는 기술은 한국 등 해외 기업들이 보유하고 있습니다. 법 시행으로 기업들은 수십억 달러의 세금공제를 청구할 수 있게 됐는데요. 실제 일본의 파나소닉은 네바다와 캔자스에 운영, 건설 중인 배터리 공장을 기반으로 총 20억 달러에 달하는 세금공제를 받을 수 있을 것으로 예상됩니다. 시장 전문가들은 기후법이 향후 10년 간 총 3조달러에 달하는 청정에너지 투자를 이끌어낼 것으로 예상하고 있는데요. 테슬라, 태양광 패널 제조업체인 퍼스트 솔라, 수소 생산업체인 에어 프로덕츠 앤 케미컬 등 미국 기업들도 대규모 투자를 단행하고 있습니다. 월스트리트저널은 "원자재부터 정교한 부품에 이르기까지 공정의 거의 모든 단계를 외국 기업이 장악하고 있기 때문에 배터리나 태양광 패널의 완전한 완전한 미국 내 공급망은 아직 몇 년이 더 남았다"라고 분석했습니다.

억만장자 투자자는 자녀에게 인공지능(AI)의 위험을 숨기지 않습니다. 오히려 활용하는 법을 가르치죠. 마크 앤드리슨(Marc Andreessen) 앤드리슨호로위츠(a16z) 공동창업자는 최근 조 로건이 진행하는 스포티파이 팟캐스트(The Joe Rogan Experience)에서 지난 2022년 말 AI 챗봇 열풍이 인 이후 8세 아들에게 챗GPT 사용법을 알려주고 활용하게 했다고 밝혔습니다. 그는 아들의 화면 사용 시간을 제한하지만 AI가 잘하는 것, AI가 잘 못하는 것, AI가 못하는 것을 바로잡는 법 등 AI의 강점을 극대화해 스스로 활용할 수 있는 방법을 체득하도록 한다고 밝혔습니다. 이때 그는 아들이 기술을 낯설어 하지 않고 오히려 질문했을 때 놀랐다고 말했죠. 그의 아들은 앤드리슨 창업자에 “AI는 컴퓨터고 우리가 여기에 질문을 하면 AI는 대답을 해준다. 또 무엇을 할 수 있나?”라고 물은 것으로 전해집니다. 앤드리슨 창업자는 “아이가 20살이 되면 AI에 대해 12년 간의 경험이 축적되는 셈”이라면서 “젊은 세대는 AI에 대해 완전히 다른 시각을 갖게 될 것이며 그들에게는 AI가 ‘완전히 정상적인 것’이 될 것”이라고 말했습니다. 그는 AI 투자에 적극적입니다. A16z는 챗GPT를 만든 오픈에이아이를 비롯해 10억달러 가치의 챗봇 스타트업인 캐릭터AI(Character.AI)가 최근 유치한 1억5000만달러의 펀딩라운드를 주도하기도 했습니다.👉4대 AI 기업, 업계 자율규제 협의체 설립실리콘밸리 생성AI 기업은 빠르게 움직이고 있습니다. 부작용 우려가 커지자 마이크로소프트와 구글이 힘을 합쳐 자율규제 협의체라는 카드를 꺼내 들었죠. 26일(현지시각) 오픈AI, 앤트로픽(Anthropic), 구글, 마이크로소프트 4개사는 ‘프런티어(선도) AI 모델의 안전하고 책임 있는 개발 보장’을 목표로 ‘프런티어 모델 포럼(Frontier Model Forum)’을 출범했습니다. 오픈AI는 MS가 투자한 챗GPT 개발사이며, 앤트로픽은 구글이 투자한 AI 기업입니다. 프런티어모델 포럼은 책임 있는 AI 모델 개발과 안전성 측정을 위한 표준화된 평가 방안 도입 등을 추진할 예정입니다. 또 AI 기술과 영향력, 한계 등에 관한 대중교육을 진행하고 정책입안자 및 학계 등과 AI 관련 지식을 공유하면서 사회적 우려를 덜려고 하고 있습니다. 기후 문제와 암 치료 등 사회문제 해결을 위한 앱 개발도 지원합니다. 이때 협의체는 가입 자격을 제한한다고 밝혔습니다. 가장 발전된 대규모 머신러닝 모델을 개발하고 AI 기술의 안전에 헌신하는 기업에만 자격을 부여한다는 게 이유입니다. 이는 미국 의회 상원에서 AI 규제와 활용 등에 대한 포괄적 입법 패키지를 추진 중인 가운데 나왔습니다. 지난 21일 구글과 MS 등 7개 주요 기업은 AI로 만든 콘텐츠에 워터마크를 넣는 등 안전 조치를 자발적으로 취하기로 했죠. 마켓워치에 따르면 MS와 구글의 모회사 알파벳은 최근 2분기 실적발표에서 인공지능을 각각 73번, 90번 언급하면서 AI 올인 전략을 다시금 재확인했습니다.

미국에서 여름은 휴가시즌이자 드라이빙 시즌입니다. 저희 가족은 여행을 좋아합니다. 특히 주말만 되면 어떻게든 집을 탈출해야겠다는 일념으로 나섭니다. 최근 두 달간 나이아가라부터 캐나다 토론토, 그리고 워싱턴 DC에 펜실베니아까지 동서남북을 모두 돌아다녔습니다. 그런데 미국 전역을 돌아다니며 느낀건 어딜 가나 사람이 참 많다는 점입니다. 올해 초 경기침체 온다고 설레발을 치던 제 자신이 부끄러웠습니다. 집으로 돌아오는 길에 여행에서 얼마를 썼는지 계산을 하는데요. 언제나 우리가 썼다고 생각하는 것보다 더 지출됐다는 점에 놀랍니다.