SUPERINTELLIGENCE

흙수저 출신. 최연소 CEO. 그에겐 늘 이런 수식어가 붙는다. 18세에 아칸소주에 있는 월마트 물류센터에서 트럭의 짐을 푸는 시급 노동자로 시작해 47세의 나이로 월마트 CEO에 취임한 전설 더그 맥밀런이 그 주인공이다. 월마트는 최근 다시 주목받고 있다. 한때 아마존과 같은 온라인 쇼핑의 대세에 밀려 전통적인 대형 매장이 뒤처질 것이라는 우려를 샀지만, 공격적인 투자와 혁신, 전략적 다변화를 통해 여전히 미국 유통업계의 선두 자리를 지키고 있다.'월마트는 저가'라는 이미지에서 벗어나 모든 소득계층에서 시장 점유율을 확대하고 있다. 지난 17일 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 코스트코와 아마존에 밀렸던 월마트는 지난해 주가가 72%나 오르면서 상승곡선을 타고 있다. 이는 고급 식료품과 프리미엄 브랜드를 출시하면서 고소득층에까지 고객층을 넓히는데 성공했고, 온라인 사업에 꾸준히 투자하면서 매출 점유율을 다변화했기 때문이다. 현재 월마트의 온라인 매출은 전체 매출의 16%를 차지한다. 미국 내 약 5000여 곳에 달하는 월마트와 자회사 샘스클럽 오프라인 매장을 활용한 온라인 주문, 픽업 서비스를 통화 아마존과 차별화에 나선 것이 주효했다. 또한 월마트는 매장과 물류센터에 로봇 기술을 도입하고, 자동화를 통해 운영 효율을 극대화하며, 인공지능(AI)을 활용한 재고 관리 시스템을 구현하는 등 변화를 거듭하고 있다.월마트 성장은 단순히 한 기업의 성공을 의미하지 않는다. 전통적인 방식의 수익 모델을 가진 기업이 변화의 흐름을 읽고, 자사의 강점과 혁신을 접목해 새로운 기회를 찾아 나가는 과정을 보여준다. 우리 기업들이 주목해야 할 롤모델이 되고 있다. 성공적인 혁신의 배경엔 더그 맥밀런 CEO의 리더십이 있다. 월마트의 수장이 된 지 10년이나 흐른 지금까지 그의 리더십이 여전히 주목받고 있다는 점도 기억할 필요가있다. 맥밀런 CEO는 매년 말 자신이 읽은 도서 목록을 공유한다. 월마트 혁신과 성장을 이끈 리더십의 근간이 된 책을 소개한다. 월마트가 새로운 먹거리를 찾고, 혁신을 도입할 수 있었던 비결을 읽어낼 수 있을 것이다.

2024년 12월은 생성형 AI 업계에 특별한 한 달이었다. 마치 2025년 새해 AI 산업의 단계(phase)가 바뀔 것을 예고하듯 새로운 AI 모델과 기술, 사용 사례(use case)가 쏟아졌다. 흐름을 이끈 것은 오픈AI와 구글이었다. 오픈AI는 12월 20일까지 무려 12일 연속 새로운 모델, 제품, 기능을 발표하는 ‘12 Days of OpenAI’ 이벤트를 열어 동영상 생성 모델 ‘소라(Sora)’, 새로운 추론 전문 모델 ‘o3’를 공개했다. 구글 역시 차세대 AI 모델 ‘제미나이 2.0 플래시’를 비롯해 동영상 생성 모델 ‘비오2(Veo2)’, 이미지 생성 모델 ‘이마젠3(Imagen 3)’, 월드 모델 ‘지니2(Genie 2)’를 공개하며 폭풍 같은 연말을 완성했다. 더밀크는 AI 전문가들의 시선을 통해 2024년 말 몰아친 AI 이벤트의 의미를 정리하고, 2025년 이후 다가올 미래에 대해 살펴봤다.

챗봇을 효과적으로 사용하는 방법에 대해 배우고 싶은가요? AI가 만들어낼 유토피아의 가능성에 대해 궁금하신가요? 아니면 인간과 AI의 경계가 사라질 미래를 상상해 본 적이 있나요?2024년에 출간된 AI 관련 도서들은 이처럼 복잡하고 흥미로운 질문들에 대한 통찰과 답을 제공한다. 독자들에게 AI 기술의 현재와 미래를 폭넓게 이해할 수 있는 기회를 제공하는 이번 해의 AI 도서들은 단순히 기술을 설명하는 데 그치지 않고, 인공지능이 인간의 삶과 사회에 미칠 영향, 그리고 우리가 기술과 공존하는 방식을 재정의하는 방향으로 나아간다.“특이점이 온다”의 저자인 레이 커즈와일의 기술 발전에 대한 예측은 수십 년 동안 사람들을 흥미롭게 하면서도 불안하게 만들었다. 76세의 그는 최근에도 "2030년대에 AGI(인공지능이 인간 수준의 지능에 도달한 상태)를 달성하게 되면, 우리는 이 지능을 실제로 우리와 융합하게 될 것입니다." 라는 놀라운 말을 조금의 망설임도 없이 단언했다. 그는 이어 “이 지능은 실제로 여러분의 마음속에 존재하게 될 것이다. 2030년대 말이면 지금 모두가 휴대폰을 사용하듯, 누구나 이것을 활용하게 될 것이다”라고 말했다. 잠시 후에 소개할 그의 최신작 “특이점이 더 가까워졌다”에서 이러한 아이디어와 그 밖의 여러 주제를 상세히 탐구한다.  이번에 소개하는 2024년 출간된 AI 도서 5선은 실용적인 가이드북부터 철학적 탐구서까지 다양한 주제를 다룬 이 책들은 기술 혁신 속도를 따라잡고자 하는 독자들에게 필수적인 읽을거리를 제시한다. AI가 가져올 변화의 중심에서, 이 도서들은 단순한 정보 제공을 넘어 AI와 인간의 관계에 대한 새로운 시각을 보여준다.테크 전문 언론사 '디인포메이션(The Information)’의 AI 담당 기자 로켓 드류는 수십 명의 AI 창업자, 투자자, 그리고 기업 경영진들에게 추천 도서를 묻고 직접 읽으며, 이 중 주목할 만한 책들을 다음과 같이 정리했다. 커즈와일의 책은 다소 이론적인 면에 치중한 반면, 에단 몰릭의 ‘공동 지능’과 같은 도서는 AI를 실질적으로 활용하는 데 유용한 조언을 제공한다.

샘 알트만 오픈AI CEO는 23일(현지시각) 개인 블로그를 통해 “각기 다른 분야의 가상 전문가들로 구성된 개인 AI(인공지능) 팀을 구성해 상상할 수 있는 거의 모든 것을 함께 만들어낼 수 있게 될 것”이라며 이같이 밝혔다. AI 기술 발전이 빠르게 진행되며 인류가 새로운 능력을 갖게 되고, 현재로서는 상상할 수 없는 수준의 번영을 누리게 될 것이란 전망이다. 그는 이런 변화를 석기 시대, 농업 혁명 시대, 산업 혁명 시대에 이은 ‘인텔리전스 시대(The Intelligence Age)’로 정의했다. 알트만 CEO는 “번영이 반드시 사람을 행복하게 만드는 것은 아니지만, 전 세계 사람들의 삶은 의미 있게 개선될 것”이라며 “AI 시스템(AI 모델을 지칭)이 스스로 더 나은 차세대 시스템을 만들고 전반적 과학적 진보를 이루는 데 도움이 될 정도로 발전할 것”이라고 예측했다. 수천 일 내에 인류가 ‘초지능(superintelligence)’을 갖게 될 것이란 관측도 내놨다. 그는 “시간이 더 걸릴 가능성은 있지만, 우리가 초지능에 이를 것이란 자신감이 있다”고도 했다.