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많은 스타트업들이 창업 후 반드시 달성해야 할 과제로 ‘제품-시장 최적화(Product Market Fit·PMF)’를 언급한다. 특히 신사업을 내세운 스타트업에게는 PMF 달성이 사업 성패를 가르는 결정적 요인으로 꼽힌다. 하지만 기업대상(B2B) 기업은 PMF 달성만으로는 충분하지 않다. PMF를 이룬 후 영업(세일즈)과 마케팅 자원을 급격히 늘렸지만, 신규 사용자는 제자리면서 현금은 점점 소진되는 경우가 허다하기 때문. 남태희 스톰벤처스 대표는 이에 대해 폭발적 성장 단계로 가기까지 빠진 고리가 있기 때문이라고 진단하고, 이 빠진 고리를 채우기 위해 ‘시장 최적화(Go-To-Market Fit, GMF)’ 모델을 제시했다. 남태희 스톰벤처스(Storm Ventures) 대표는 21일(현지시각) 롯데벤처스가 주최하고 더밀크가 운영하는 ‘글로벌 엑셀러레이팅 프로그램(Global Accelerating Program, GAP) 에서 “B2B는 시장 최적화에 성공해야 비로소 생존에서 번창(from Survival to Thrival)’ 단계로 나아갈 수 있다”고 말했다.

인공지능(AI) 개발 업체 오픈AI가 출시한 대화형 AI 애플리케이션 '챗GPT' 열풍이 불고 있다. 여기에 마이크로소프트가 챗GPT를 탑재한 검색엔진 '빙(Bing)'을 선보이고, 검색 분야에서 독보적인 1위를 고수해 온 구글이 AI챗봇 '바드(Bard)'를 내놓으면서 빅테크 기업들간 AI기반 검색엔진 시장 선점을 위한 '혈투'가 벌어지고 있다. 업계에서는 챗GPT를 '게임체인저'로 평가한다. 과거 스마트폰이 처음 출현하고, 세상의 모든 소통방식을 바꾸어놓은 것 같이 챗GPT의 등장이 기술업계가 오랫동안 기다려온 '특이점'이 될 수 있다는 것이다. 이런 열풍의 중심에는 챗GPT의 아버지로 불리는 샘 알트만 오픈AI CEO가 있었다. 그는 세계 최고 스타트업 액셀러레이터로 불리는 Y콤비네이터 대표 출신이다. 챗GPT의 현재 성공은 다양한 스타트업의 성공 비결을 학습하고, 스타트업에 전달했던 '방정식'을 그대로 이식한 결과라는 평가가 나온다. 세계 최대 창업사관학교로 불리는 Y콤비네이터는 창업가들을 어떻게 단련시키고 있을까. Y콤비네이터를 경험하기 위해서는 어떤 과정을 거쳐야만 선발될 수 있을까. Y콤비네이터 출신으로 프런트엔드 애플리케이션을 개발하는 스타트업 유아이플로우(Uiflow) 솔 은 대표는 "마의 12분을 넘어야만 Y콤비네이터를 경험할 수 있다"고 말한다. 12분은 Y콤비네이터가 스타트업을 선발하기 위해 인터뷰하는 시간이다. 그는 이 시간을 "탈탈 털리는 기분이었다"고 회고했다. 그러면서 "12분이 Y콤비네이터 경험은 물론, 스타트업 씬에서 안정적으로 생존할 수 있는지 여부를 결정한다고 해도 과언이 아니다"라고 말했다. 최근 시리즈 A 펀딩 라운드를 완료하고, 기업 고객을 확대하고 있는 솔 은 유아이플로우 대표를 인터뷰했다.

마리아 얍(Maria Yap) 어도비 디지털 이미징 부문 부사장은 더밀크와의 단독인터뷰에서 “AI가 디지털 컨텐츠 제작 및 전달 방식을 발전시켰다”며 이같이 말했다. AI 기술을 활용해 창작자들이 더 창의적인 일에 집중할 수 있도록 돕고 있다는 설명이다. 얍 부사장은 어도비의 대표 이미지 편집 도구인 포토샵(Photoshop), 라이트룸(Lightroom) 제품 개발을 총괄하고 있다. 디자이너 출신으로 25년간 어도비에 근무하며 다양한 어도비 제품 개발에 기여한 핵심 임원이다. 어도비는 2016년 자체 AI 엔진 ‘센세이(Sensei)’를 처음 선보인 후 포토샵, 프리미어 프로(Premiere Pro, 영상 편집 도구), 인디자인(InDesign, 인쇄·출판 레이아웃 도구) 등 다양한 제품에 이 기술을 적용해 왔다.

클라우드컴퓨팅은 IT의 근간으로 자리잡았다. 기업은 팬데믹 기간 클라우드 컴퓨팅을 활용해 빠르게 업무와 서비스를 디지털화했다. 기업이 주요 시스템을 클라우드에 구축해 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 원격 및 하이브리드 작업을 수행했다. 가트너는 퍼블릭 클라우드 서비스 지출이 2022년 4903억 달러에서 2023년 5918억 달러로 20.7% 성장할 것으로 예측했다. 2022년 18.8% 성장 예측보다 높은 수치다. 시드 나그(Sid Nag) 가트너 부사장은 "인플레이션 압력과 거시 경제 상황이 클라우드 지출에 영향을 미치고 있다. 클라우드는 민첩하고 탄력적이며 확장 가능한게 특징이다. 불확실한 시기에 성장을 지원하는 혁신의 보루"라고 말했다. 그는 "클라우드가 전체 IT 예산의 가장 큰 부분을 차지하고 있다. 하지만, 경기 불확실성으로 기업 IT 예산이 줄어들면 클라우드 지출 역시 감소할 수 있다"고 덧붙였다. 더밀크는 주요 클라우드 기업 예측을 종합해 2023년 시장 방향을 정리했다.

미국에 슬랙이 있다면 한국엔 플로우가 있다? 협업툴 시장이 한국에서도 급성장하는 가운데 플로우가 한국 협업 SaaS 시장 리더 기업으로 성장하고 있어 주목된다. 플로우는 시스템통합(SI) 위주였던 한국 소프트웨어 시장에 소트트웨어 서비스(SaaS)기반 협업툴로의 변화를 주도하고 있다는 평가다. 올 하반기부터는 협업 SaaS 사용자 커뮤니티 형성을 시도 중이다. 8월 기준 누적 사용자 45만명 이상이 사용하는 협업툴인 플로우는 △프로젝트 △업무관리 △메신저 △화상회의 △OKR 목표관리를 한 곳에 담은 올인원 기능을 지원한다.플로우는 오는 8일과 9일 이틀간 서울 잠실 롯데호텔에서 고객사가 어떻게 협업하며 일을 효율화하고 혁신했는지 공유하는 플라워(Flow+er)'를 개최한다. 플라워는 플로우(Flow)를 사용하는 사람들(er)이란 의미다. 더 나은 미래의 일을 위해 현업 노하우를 전수한다. 플로우 이학준 대표는 "세일즈포스와 아마존웹서비스(AWS) 등 글로벌 SaaS 기업은 고객과 소통하는데 집중한다. 한국에서도 그런 사례를 만들고 싶다"고 플라워 행사 의미를 설명했다. 이번 이벤트는 △디지털 워크 플레이스 구축과 협업 솔루션 혁신 사례 공유 △미래형 업무 환경을 미리 볼 수 있는 다양한 IT솔루션 체험 부스 △직장인들의 협업 점수를 확인하는 협업 고사 등 프로그램으로 구성됐다. 콘퍼런스 첫 세션은 ‘새로운 업무 시대가 온다’로 꾸며졌다. 이학준 마드라스체크 대표가 미래 협업툴 로드맵을 주제로 발표한다. 손재권 더밀크 대표는 '실리콘밸리 테크 트렌드 & 일의 미래와 삶의 변화', 심우진 비즈플레이 기획마케팅 실장이 'DX시대, 업무 자동화를 위한 첫번째 단계'를 강연한다. 세상을 바꾼 스페셜리스트 세션에서는 유튜브 신사임당 채널을 만들었던 주언규 PD가 '일을 자동화 하지 않는 회사는 성장할 수 없다'를 주제로 발표한다.

애플이 오는 27일 회계연도 4분기 실적발표를 앞두고 최근 아이폰14 플러스 모델의 생산을 줄이고 있다는 소식이 전해졌습니다. 지난주 디인포메이션은 관계자를 인용, 애플이 아이폰14플러스를 출시한 지 2주도 채 안돼 중국 내 제조업체에 부품 생산을 즉각 중단할 것을 요구했다고 보도했는데요. 이 관계자는 “중국 내 애플 공급업체 2곳은 각각 70%, 90% 감산에 돌입했다”고 전했습니다. 아이폰14플러스의 가격은 899달러로 프로 모델에 비해 100달러 더 저렴하지만, 소비자들은 플러스 대신 프로를 선택하고 있다는 분석입니다. 실제 대만 매체 디지타임스에 따르면, 아이폰14와 아이폰14플러스 판매량은 예상보다 낮았지만, 더 비싼 프로 모델에 대한 수요는 더 많은 것으로 나타났습니다. 이를 두고 애플 전문가로 알려진 마크 거먼(Mark Gurman) 블룸버그 기자는 “(아이폰14플러스) 발표 당일부터 6.7인치 화면을 탑재한 플러스 모델은 오판처럼 보였다”며 “800달러대의 비프로 아이폰을 제공하는 애플의 접근방식은 이상하다”고 지적했습니다. 대다수 고객들이 할부로 아이폰을 사는 것을 감안하면 아이폰14와 아이폰14프로의 가격차는 한달에 약 8달러로 이정도 추가 금액은 프로모델의 기능적 이점을 생각했을 때 충분히 선택할 만 하다는 것이죠.  👉 지나치게 세분화된 라인업? 스마트폰 빙하기 속 아이폰14 실적 ‘주목’ 거먼 기자는 아이패드에 대한 분석도 내놨는데요. 새로운 프로 모델이 1년 전에 나온 모델과 비교했을 때 거의 변화가 없을 정도의 사양이라며 하드웨어 라인업을 비판했습니다. 지나치게 세분화된 라인업이 되레 소비자 혼란을 가중시킨다는 것이죠. 그는 “아이패드의 라인업이 훨씬 더 간단해야 한다”며 "아이폰, 애플워치와 마찬가지로 보급형과 일반형, 고급형 3가지로 아이패드SE와 아이패드 및 아이패드 미니, 아이패드 프로로 나누는 편이 합리적"이라고 말했습니다. 한편 스마트폰 시장은 일찌감치 포화 상태에 접어들었습니다. 인플레이션과 경기침체 우려 속에서 3분기 전세계 스마트폰 출하량은 전년 동기 대비 9% 감소하며 2014년 이후 최악의 성장률을 기록했는데요. 3분기 연속 하락세입니다. 삼성전자가 점유율 22%로 1위를 기록했고 애플은 18%로 삼성을 바짝 추격 중인데요. 여전히 강한 아이폰 수요가 실적을 견인하고 있다는 분석입니다. 아이폰14플러스의 감산 소식이 있지만, 프로 모델은 오히려 예상보다 반응이 좋다는 분석도 나옵니다. 아이폰14에 대한 여러가지 소식들이 쏟아지면서 이번주 나올 애플의 3분기 성적표에 더 많은 관심이 쏠리고 있습니다.

공경록 K2G펀드 매니징 파트너는 트렌드쇼 2023에서 미국에서 지금 현재진행형으로 일어나고 있는 새로운 디지털 전환 속에서 비즈니스 기회가 팽창하고 있다고 강조했다. 공경록 파트너는 미국이 주도하는 디지털 전환은 클라우드와 빅데이터 그리고 인공지능의 각 단계를 거치고 있다고 정의했다. 각각의 변곡점들이 창업과 성장의 기회라는 의미다. 지난 수년 동안 이어진 클라우드 혁신은 미국에서도 수많은 SaaS 유니콘을 탄생시켰다. 또한 아마존의 AWS와 마이크로소프트의 애저로 설명되는 IaaS 빅테크들도 성장시켰다. 현재 진형행 빅데이터 혁신과 다음번 인공지능 혁신은 빅테크의 영향력을 강화시키고 있지만 동시에 새로운 창업의 틈새도 만들어주고 있다. 공경록 파트너는 IaaS 시장은 아마존과 MS같은 독점 빅테크들이 장악하고 있는 반면 SaaS는 다양한 기업들이 경쟁하면서 오히려 IaaS 시장을 능가하고 있다고 분석했다.

10대 사이에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 메타버스 플랫폼 로블록스(Roblox)와 차세대 소셜미디어 디스코드(Discord)가 한 10대 소녀의 삶을 나락으로 몰아가 소송에 휘말렸습니다. 블룸버그(Bloomberg)에 따르면 미국 11세 소녀가 로블록스 및 디스코드를 사용하면서 성인 범죄자들에게 성적 및 재정적으로 착취 당한 사건으로 소송이 열렸는데요. S.U(피해자, 이름 대신 이니셜 사용)는 10살이 되던 해, 크리스마스 선물로 아이패드를 받았습니다. 게임을 하러 들어간 플랫폼 안에선 상상 이상의 일들이 벌어졌습니다. 성인 남성들은 S.U에게 인스타그램과 스냅챗 계정을 만들라고 권유했으며, S.U는 만 13세가 되기 전에 부모님 몰래 개인 SNS를 만들었습니다. 수면 시간을 빼앗기면서까지 그녀는 SNS에 빠져버렸습니다. 로블록스에서 만난 찰스(Charles)는 10살인 S.U에게 술을 마시고 처방약을 먹어보라고 권유했습니다. 매튜(Matthew, 22세)는 S.U에게 성적인 사진을 보내라고 설득했고, 결국 받게 된 사진을 온라인에 팔았습니다. S.U는 2020년 7월과 8월 극단적인 선택을 하기까지 이르렀습니다. 그녀의 부모님은 1만불(약 1400만원)의 빚을 지면서 S.U의 정신건강 관리에 힘썼습니다. 👉 핵심적인 문제 '플랫폼 방관'과 '소셜 미디어 중독'소셜 미디어 피해자 법률 센터의 변호사는 수많은 SNS 중독 사례를 가져오며 청소년들이 쉽게 SNS에 중독될 수 있는 환경을 지적했습니다. 그는 수 많은 여자 아이들의 정신 건강 문제와 극단적 선택 시도에 대한 원인을 스냅과 메타가 제공했다고 겨냥했습니다. 스냅과 메타, 로블록스, 디스코드 등 다양한 SNS의 사각지대에서 미성년자 범죄가 속출하고 있죠. 올해만 SNS 중독으로 80건이 넘는 청소년들의 불안, 우울, 식이장애, 불면증에 대한 소송이 열렸습니다. 청소년 자살 소송도 7건이나 있습니다. 디스코드, 로블록스, 스냅은 현재 진행되고 있는 소송에 대한 언급을 모두 거부했지만, 모두 "플랫폼을 안전하게 만들기 위해 노력하고 있다"고 답했습니다. 자유롭고 수평적인 온라인 속에서 어떻게 청소년들의 삶을 지켜낼 수 있을까요?

최근 실리콘밸리는 채용을 동결하고 비용 절감에 안감힘을 쓰고 있다. 빅테크 기업도 예외는 아니다. 구글은 정말 필요한 업무외에 출장을 제한한다고 밝혔다. 넷플릭스는 클라우드 비용 감소에 집중하고 있다. 스타트업은 연준의 금리인상과 인플레이션, 주식시장 하락 등에 막대한 영향을 받는다. 2020년과 2021년 비정상적으로 활황이었던 벤처 투자 시장은 겨울을 맞았다. 스타트업은 기업 가치가 떨어지고 투자 받기가 어렵다. 이럴 때 주목 받는 기업이 있다. 지속적으로 수익을 내며 탄탄한 펀더멘탈을 만드는 기업이다. 베세머벤처파트너스는 탁월한 SaaS 스타트업을 '켄타우로스'로 정의했다. 켄타우로스 기업은 안정적 수익을 바탕으로 성장을 추구한다. 수익보다 가입자 증가 등 '성장률'만 보는 유니콘과 다르다. 관련기사 유니콘은 흔하다. 고수익+급성장 '켄타우로스' 가 나타났다켄타우로스 기업은 연간반복매출(ARR)이 1억 달러가 넘는다. 이들은 어떻게 이런 매출을 만들며 성장하고 있을까.

비즈니스 소프트웨어 시장에 변화의 바람이 거세다. 새로운 IT 스택의 부상이다. 데이터베이스 솔루션 시장을 호령했던 오라클을 대신할 선택지가 많아졌다. 스노우플레이크, 데이터브릭스, 몽고DB 등 새로운 비즈니스 소프트웨어 기업이 빠르게 성장한다. 기존 엔터프라이즈 기업인 마이크로소프트, 세일즈포스 등은 실적 전망을 낮추고 수익성 강화를 위해 고용을 동결하는 비용 절감 조치를 하고 있다. 이와 달리 새로운 비즈니스 소프트웨어 기업은 투자를 확대하며 시장 변화를 주도 하고 있다.

지난달 30일(현지시간) 미국 뉴욕증시에서 빅테크 주가가 와르르 무너졌다. 미 중앙은행인 연방준비제도(Fed, 이하 연준)가 인플레이션을 막기 위해 기준금리를 인상하고 있는 가운데, 세계 최대 정보기술(IT) 기업들은 주가 폭락으로 인한 기업가치 하락을 경험하고 있다. CNBC에 따르면 나스닥 대장주인 테슬라는 2분기에만 주가가 38%나 폭락했다. 이는 2010년 기업공개(IPO) 이후 분기 기준으로 최대 하락폭이다. 아마존 주가는 22%, 메타는 27%, 알파벳 22% 가 하락, 주요 빅테크 기업들의 2분기 주가는 참담했다. 마이크로소프트(MS)도 2분기 주가가 약 17% 주저앉았다. 이는 2010년 2분기 이후 가장 큰 폭의 하락세다. 하지만 이 같은 주가 하락세는 매수 기회가 될 수 있다. 특히 기업가치가 좋은 기업들이 지수 하락세와 맞물려 과도한 하락세를 보인 경우라면 더욱 그렇다. 시장 전문가들에 따르면 장기적인 관점에서 마이크로소프트의 성장 가능성을 여전히 높게 점치고 있다. 지난달 24일(현지시간) CNBC는 씨티은행의 발표를 인용, "최근 소프트웨어 주가의 '셀 오프'가 대부분 완료됐다면서 마이크로소프트가 최고의 선택이 될 수 있다"라고 전했다. 씨티은행에 따르면 소프트웨어 ETF인 IGV Index가 올해 30%나 주저앉았고, 고성장주는 고점에서 70%나 급락하면서 팬데믹 이전 수준으로 돌아왔다. 이런 가운데 밸류에이션 레벨이 수년간 최저치를 기록했으며 섹터의 가치 하락세가 너무 과하다고 은행은 지적했다. 특히 "올 연말 10년 물 금리 전망이 2.75% 임을 감안할 때 기술 기업들의 주가가 힘을 받을 수 있다"라고 덧붙였다. 경제매체 모틀리풀도 1일 마이크로소프트에 대해 현재까지 주가가 23.5% 하락한 상태에서 투자자들이 포지션을 가져갈 수 있는 절호의 기회를 제공하고 있다고 전했다. 특히 클라우드 서비스의 성장 가능성이 크다고 분석했다. 기업이 데이터 시스템을 클라우드로 전환하는 초기 단계에 있다는 것이다. 실제 시너지리서치에 따르면 전체 클라우드 시장은 1분기에 34% 성장했지만 마이크로소프트의 애저는 46% 성장을 기록하면서 시장을 웃도는 성장세를 보이고 있다. 이를 기반으로 마이크로소프트의 총매출은 전년대비 18% 성장했다. 모틀리풀은 "환율 변동으로 인해 수익에 대한 포워드 가이던스는 낮췄지만, 이는 회사의 장기적인 성장능력에 영향을 미치지 않는 일시적인 요인"이라고 지적하면서 "경기가 침체에 빠지더라도 기업은 여전히 클라우드 서비스에 돈을 지불할 가능성이 높다"라고 전망했다.

세일즈포스가 1분기 양호한 실적을 발표했다. 월가 추정치를 뛰어넘는 순이익을 기록하며 장 마감 후 주가가 7.65% 급등했다.세일즈포스는 31일(현지시각) 조정 EPS(주당순이익) 0.98달러를 기록했다고 발표했다. 투자정보업체 레피니티브가 집계한 월스트리트 애널리스트들의 추정치는 0.94달러였다.4월 30일에 마감된 세일즈포스 회계연도 1분기 매출액은 74억1000만 달러로 역시 월가 추정치(73억8000만달러)를 뛰어넘었다. 전년 같은 기간과 비교해도 24% 늘었다.다만 순이익은 전년 대비 94% 감소한 2800만달러를 기록했다. 세일즈포스 측은 판매 및 마케팅 비용이 증가했다고 설명했다.주가에 가장 큰 영향을 미친 건 긍정적 실적 전망치(가이던스)였다. 세일즈포스는 2023년 회계연도(2022년) 전체 조정 EPS를 4.74~4.76달러, 연간 매출액은 317억~318억달러로 전망했는데, 이 수치가 기존에 밝힌 전망치(4.62~4.64달러)보다 높았다.회사 내부에서 더 나은 이익을 예상하자 투자자들이 긍정적으로 반응한 것이다. 다만 매출 전망치는 320억~321억달러에서 낮아졌다. 공격적인 매출 성장보다 내실 다지기에 집중하겠다는 뜻으로 해석된다.2분기 실적 전망치는 조정 EPS 1.01~1.02달러, 매출액 76억9000만~77억달러 수준으로 예상했다.